第70章 （第1頁）

山間空氣清爽，二人驅馬走在小路間，周圍是郁郁蔥蔥的樹叢。

再過不遠，便到了他們此行的目的地——姑射城。

姑射1，古山名，《逍遙游》有曰“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，淖約若處子。”，因而后人也多將姑射作美人代稱。而如今他們將到之地，有聞就是寧國開國之初，寧國高祖在姑射城受困，被一美貌仙人點醒，故而反敗為勝，連拿三城，后高祖為感謝仙人，便將此城更名為“姑射”。后來也有傳聞，自從姑射城更名，更是出了不少美人，這便是后話了。

二人的行程其實并不是一開始就定下的，原本沈灼懷似乎屬意更加北上，可在路途之中休息時，一個沈家人為他送來了信，沈灼懷看過信后，方才調轉方向，朝這姑射城而來。

自兩人由烏川離開，不知不覺竟已過了一兩月，時間也由初春到了春末，暑氣漸重，夏日將至，兩人又往往在日間趕路，有時遇上大太陽，哪怕是沈灼懷也不得不停下來歇歇腳。

“姑射竟這樣熱嗎？烏川近南，哪怕夏日也難有這般日頭?！边@時正值正午，兩人找了個陰涼的大樹，栓馬歇歇腳，用用午飯，司若尋常不太出汗，如今額頭也起了一片薄汗。

沈灼懷遞給他一條帕子，是極好吸汗的棉布，上頭還繡著花樣，一看便是最近沈家來人時才叫帶來的。

他對司若道：“擦擦汗，休息一陣后，便能入城了?！钡蜃茟杨D了頓，“姑射向北，本是不熱的，但這里畢竟是姑射。”

司若接過他手中帕子，有些疑惑地望向他：“為何這樣說？”

沈灼懷似是被日光照到了眼睛，他微微瞇起雙眼，用手遮住大樹枝葉縫隙間落下來的刺眼光斑：“姑射從幾十年前開始，便多了個名號，又稱‘火城’，城中日夜引火，久而久之，哪怕身處山中，涼氣也被消耗殆盡，故而只要靠近姑射，便能感受到更甚于夏日之熱?！?/p>

大樹下被沈灼懷清出了一片空地，本是要生火熱一熱烤餅子，但由于這暑氣，二人都沒了再生把火烤自己的心思。司若一邊聽著沈灼懷說，一邊就著水囊，啃硬邦邦的干餅。這干糧里頭摻了肉干，也是沈家人送來的，若炙烤片刻，里頭肥肉會化作熱油，餅子也會軟和可口，但司若寧愿難啃一些，也不愿繼續熱下去了。

最近他也在讀一些舊的，流露在外的案件卷宗，聽聞沈灼懷的話，司若若有所思：“這個案件，與火有關？”

沈灼懷點點頭：“這案子里頗有些不同尋常的地方?！彼难垌惺请y得的尖銳厲光，“姑射城中的沈家銀莊，也因城中之事早些年就遷徙走了，我們怕只能是孤軍奮戰。”但他卻絲毫沒有恐懼的意思，反倒是帶了幾分躍躍欲試。

休息好后，兩人便繼續趕路。

距離姑射城門還有不過兩柱香時間的時候，沈灼懷勒馬，同時叫停了司若。

沈灼懷不知從哪里掏出來兩頂帷帽來，自己戴好一頂，又交由一頂給司若：“為避免風險，我們先遮住臉再進城會好些。”

一頂黑色帷帽結結實實遮住了司若的臉，只余下前方一點黑紗，能叫他不至于看不清前路摔個大馬趴。自從知道又要去辦案后，司若也換上了便于行動的衣物，因而戴上帷帽沒有很大違和感，他跟在沈灼懷馬后，一邊走一邊聽沈灼懷介紹這個案子的其他消息。

“此案在刑部那里被叫做‘火閻王’?！鄙蜃茟训穆曇羝狡?，但不知為何，司若卻偏偏從其中聽出一兩分厭棄來，“姑射城原本是個再普通不過的城鎮，靠養蠶剿絲為生，周圍山上中的也大多都是供蠶蟲吞食的桑樹。由于姑射城慣產絲綢，又發明了桑果染絲的技術，至少在十幾二十年前，還是個富饒程度與廣澤差不多的地方，甚至一度產出的絲綢能作為貢品上貢皇室。但那是在出事之前了?！?/p>

“不知道從什么時候開始——這個起碼是刑部沒有調查清楚，案宗上沒寫。不知從什么時候開始的，姑射城開始每五年會出現一場大火，整座城池會從頭到尾被這場大火燒上一遍，幾乎沒有可以幸免的地方，百姓深受其苦。一開始姑射的官員以為是有人故意縱火，但卻怎樣都找不到相關的線索，哪怕是特意做了防備，這場大火還是會燒起來，燃燒整座城池。這些年……在姑射匆匆上任又離開的父母官，少說也有五十之數。”

“后來有人聲稱，姑射城會起火，實則是冒犯了寧國開國為高祖開道的姑射仙人，仙人掌管絲織一道，給予城中百姓生存之道，城中人卻貪得無厭，從無供奉，還將郊外樹木統統砍伐，改種桑樹。若不想城中大火燒死眾人，便要對姑射娘娘感恩戴德?！?/p>

司若聽到這里，眉頭微皺，他一向是不太相信這些怪力亂神的東西的：“神神鬼鬼之術！”

“別急?！鄙蜃茟汛浇俏⒐矗澳懵犖艺f完?！?/p>

“我看到這處的時候本也以為是城中人杜撰，但是卷宗后來記錄，百姓將桑樹伐盡，開始供奉姑射娘娘后——城中大火還是每隔五年起一次，但這次卻不會燒盡全城，而是單單選中一戶，唯獨此戶有所傷亡。而后來率先供奉姑射娘娘的第一批人，便成立了‘奉火教’，掌管城中唯一的經濟來源蠶絲與桑木種植，并且有能夠選定要‘犧牲’的那戶人的權力?！?/p>

沈灼懷的語氣是難得的冰冷，哪怕先前碎尸案，司若也沒見過這般……這般生氣的沈灼懷。沈灼懷一向是坦然自若的，好像那些sharen放火的案子于他來說不過是天外來物——也是，身為寂川世子，查案不過是沈灼懷樂趣，哪怕是分尸惡徒，說到底又與他有何干系？