七月二十九日,北平、天津相繼淪陷。
北平乃中國(guó)之故都,在國(guó)人心中占有重要意義。天津乃中國(guó)第二大工商業(yè)城市,經(jīng)濟(jì)地位僅次于上海。這兩座城市被日軍占領(lǐng),舉國(guó)為之震驚,全民抗日的呼聲更加高漲。
四天之后,一艘從英國(guó)駛來(lái)的遠(yuǎn)洋貨輪,終于抵達(dá)上海碼頭。
一只只裝滿貨物的木箱,被搬運(yùn)工抬到倉(cāng)庫(kù)里,密密麻麻堆積如山。
周赫煊抄起撬棍,把其中一只箱子打開(kāi),說(shuō)道:“杜兄,請(qǐng)過(guò)目!”
杜月笙撿起箱中一個(gè)包裝盒,盒上印滿了英文。他自然不認(rèn)識(shí)英文,卻認(rèn)得幾個(gè)縮寫(xiě)字母,驚訝道:“都是磺胺?”
周赫煊點(diǎn)頭道:“八成是用于處理傷口的磺胺粉,剩下兩成是用于口服的磺胺片。”
“這得花多少錢啊?”杜月笙看著倉(cāng)庫(kù)里的一箱箱貨物。
周赫煊說(shuō):“略高于成本價(jià)購(gòu)買,再算上運(yùn)費(fèi),這批貨大概值300萬(wàn)英鎊。”
“如今正值戰(zhàn)亂,這些藥品在中國(guó)出售,價(jià)錢起碼要翻十倍。”杜月笙驚嘆說(shuō)。
周赫煊突然抱拳,正色道:“杜兄,愚弟有個(gè)不情之請(qǐng)。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”杜月笙笑道,對(duì)周赫煊接下來(lái)的話非常期待。
“這些藥品,我準(zhǔn)備捐獻(xiàn)給抗戰(zhàn)將士,”周赫煊詳細(xì)解釋道,“照我估計(jì),南方也快要打仗了,而且南方的戰(zhàn)爭(zhēng)必然從上海開(kāi)始。希望杜兄能妥善保管好藥品,一旦淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā),請(qǐng)將它們交付給戰(zhàn)時(shí)醫(yī)院。”
杜月笙原本還以為,周赫煊要跟他聯(lián)手做生意,趁著國(guó)難之際大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。沒(méi)想到實(shí)際價(jià)值上億法幣的藥品,周赫煊說(shuō)捐就捐,而且還全權(quán)托付給他。杜月笙慚愧的同時(shí),又感到很惶恐,說(shuō)道:“周老弟,這些藥品太過(guò)貴重,你還是親自捐出去吧。”
周赫煊搖頭說(shuō):“我馬上就要離開(kāi)上海,沒(méi)功夫妥善保管。南京中央又準(zhǔn)備召開(kāi)國(guó)防會(huì)議,各級(jí)軍事官員必然要做大調(diào)整,現(xiàn)在把藥品移交給誰(shuí)都不好。國(guó)黨的貪污腐敗你是知道的,若把藥品早早交給他們,必然被某些人倒賣牟利。思來(lái)想去,只有把藥品托付給杜兄,才是最好的選擇。”
杜月笙對(duì)此猶豫不定,他雖然賺過(guò)許多黑心錢,也對(duì)價(jià)值億萬(wàn)的磺胺藥很眼紅,但他更看重承諾和義氣。一旦答應(yīng)幫周赫煊保管藥品,那就必須對(duì)此負(fù)責(zé),否則他的名聲就要徹底壞掉。
這是一塊燙手山芋,若是消息泄露,不僅日本人會(huì)盯上,國(guó)黨的某些官員也會(huì)盯上,稍不注意就要出差錯(cuò)。
太燙手了,杜月笙不敢接。
“拜托了,杜公!”周赫煊突然一揖到底,這是中國(guó)人的傳統(tǒng)大禮。
看到國(guó)際聞名的大學(xué)者給自己作揖,又想到這關(guān)乎無(wú)數(shù)抗戰(zhàn)將士的生命,杜月笙頓覺(jué)xiong中激蕩,生出一股豪邁之情。他熱血上涌,咬牙道:“先生請(qǐng)放心,只要我杜某人不死,誰(shuí)都別想打這些藥品的主意!若上海真的爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng),我必然一箱不少的,把這些磺胺送到戰(zhàn)時(shí)醫(yī)院!如違此諾,天誅地滅,不得好死!”
“多謝!”周赫煊抱拳說(shuō)。
“周老弟,事不遲疑,我先去安排一下。”杜月笙正色道。
杜月笙裝作若無(wú)其事的樣子,調(diào)來(lái)可靠的青幫子弟,將這間倉(cāng)庫(kù)嚴(yán)密看守起來(lái)。他還故意說(shuō)漏嘴,宣稱這批貨是從英國(guó)進(jìn)口的馬口鐵,是要運(yùn)到湖北去制作軍用罐頭的。