第12章 祭拜（第2頁）

祈禱師的“命令”如同懸頂的利劍，而眼前這巨大的燈籠，是她混亂絕望中唯一能抓住的扭曲浮木。

她像被無形的線牽引著，踉蹌地擠過散發著汗味和香火氣的人群。粘稠的紅光包裹著她，那件貼身衣物下的“穢種”似乎被這紅光刺激，猛地悸動了一下，一股灼熱的刺痛混合著空虛的shi意瞬間從腿根深處涌出。

她悶哼一聲，咬緊牙關，終于擠到了那巨大燈籠正下方的中心區域。

這里的光線更加濃稠，巨大的草穗在她頭頂上方沉重地晃動，投下陰影。

葵顫抖著，在巨大的燈籠正下方，緩緩地、僵硬地跪坐下來。

冰冷的石板透過薄薄的裙料刺痛白皙如雪的膝蓋。她深吸一口氣，濃郁的線香氣味混合著燈籠散發的難以言喻的陳舊氣，直沖肺腑。

她強迫自己抬起手，將雙手艱難地舉至xiong前，十指顫抖著合攏。

“拜托…結束這一切。”

祭拜完成后，葵抬起頭看到黃昏正以一種詭譎獨特的色調侵染著大地。原本明麗的夕陽像是沾滿了骯臟的油彩，在云層背后暈開大片大片瘀血般的橘紅與紫黑。

屋檐下褪了色的鯉魚旗無精打采地垂著，空氣燥熱停滯，路上行人寥寥。

葵走過一條幽暗的小巷時，陰影里似乎有細碎的低語。她扭頭，只見一個佝僂的老嫗坐在破舊的門廊前，懷里抱著一個看不清面目的布偶。

老嫗一動不動，眼皮耷拉著。就在葵即將移開視線的剎那，那老嫗的嘴角似乎又向上咧開了一點點，露出黑洞洞的、一顆牙齒也沒有的口腔。

葵心臟驟停，幾乎是落荒而逃，背后仿佛能感受到那黑洞洞口腔里吹出的涼氣。

回程的路，仿佛比來時更漫長，也更寂靜。

祭典前夕街邊的喧囂被甩在身后，如同退潮般遠去。她拐進通往老宅的僻靜小路，青石板路在暮色四合中泛著幽冷的光澤，像某種巨大生物shi滑冰冷的鱗片。

路旁茂密的竹林在晚風中簌簌作響，竹影婆娑，扭曲搖曳。幾盞孤零零的石燈籠亮著微弱的、近乎青白色的光，非但沒有帶來暖意，反而將周遭的黑暗襯得更加深重粘稠。

葵下意識地撫摸著自己的小腹。

那里一片平靜。

沒有沉墜感，沒有冰冷的悸動，甚至沒有一絲一毫的不適。

仿佛昨夜那場撕心裂肺、冰火交織的侵犯夢境，連同體內被強行種下的“穢種”，都只是極度疲憊和恐懼催生出的、荒誕離奇的幻覺。

腿根深處惱人的shi粘感也消失了，干爽得如同從未被任何東西觸碰過。

一種虛脫般近乎眩暈的輕松感籠罩了她。

難道……難道那巨大、邪異的燈籠，真的起了作用？竟真的意外地驅散或壓制了體內的“穢”？

推開沉重散發著陳舊木頭氣息的宅邸院門，死寂撲面而來，卻不再讓她感到窒息般的恐懼，反而帶著一種劫后余生的奇異般的安寧。

她徑直走向主室，腳步甚至帶著一絲她自己都未察覺的急切。

目光投向角落——那個巨大的桐木衣箱。

它安靜地矗立在陰影里，箱蓋嚴絲合縫。沒有滲漏的黑色粘液，沒有探出的詭異衣角，甚至連那股混合著樟腦與幽香的、令人心悸的氣息都淡薄了許多，幾乎被灰塵的味道蓋過。

葵屏住呼吸，心臟在xiong腔里不規律地跳動著。她慢慢走過去，蹲下身，手指搭上冰涼的黃銅鎖扣。