厲欣怡的身體在金光中分崩離析。那些液態(tài)金屬如同活物般掙扎扭曲,最終化為灰白的塵埃飄散在海風(fēng)中。唯有她胸口那枚方舟核心碎片還懸浮在空中,旋轉(zhuǎn)著,發(fā)出越來越急促的蜂鳴聲。
“陛下小心!要爆炸了!”周遇吉在遠(yuǎn)處嘶吼。
我沒有退后,反而伸手抓向那枚碎片。指尖觸碰的剎那,預(yù)想中的爆炸沒有發(fā)生,碎片反而融化成一滴金色液體,滲入我的掌心印記。劇痛順著經(jīng)脈直沖靈核,眼前炸開無數(shù)記憶碎片——
厲欣怡第一次在朝堂上與我爭辯商稅時(shí)狡黠的挑眉;
她在西山雪夜為我披上大氅時(shí)指尖的顫抖;
她昏迷中呢喃“杭州雨巷”時(shí)眼角的淚光;
以及最后時(shí)刻,她掙扎著對抗方舟控制時(shí),那種撕心裂肺的決絕……
“順著光走”她的聲音如風(fēng)般掠過耳畔,“找到母巢”
掌心印記突然射出一道金光,直指正在緩緩關(guān)閉的金屬艙門!我毫不猶豫地沖向艙口,身后傳來周遇吉等人的驚呼。當(dāng)金屬門在背后轟然閉合時(shí),最后看到的是鄧玉函驚恐萬狀的臉。
艙內(nèi)出乎意料的寬敞,四壁流動(dòng)著液態(tài)金屬光澤,地面卻出奇的柔軟,像是踩在某種生物的臟器上。金光指引著我向深處走去,每一步都讓墻壁上的紋路亮起詭異的藍(lán)。
“守護(hù)者葉凡,你終于來了。”機(jī)械音從四面八方傳來,與方舟核心如出一轍,“我們等你很久了。”
“放了朕的孩子!”我對著虛空怒吼,掌心印記因憤怒而灼燒般發(fā)燙。
“他們很安全,正在完成最后的進(jìn)化。”正前方的艙壁突然透明化,露出后面的景象——葉曦和葉暝懸浮在一個(gè)球形空間內(nèi),雙目緊閉,周身纏繞著金藍(lán)兩色光帶。最可怕的是,他們的靈魂被某種力量強(qiáng)行拉出體外,胸口之間連著一條不斷收縮的金色鎖鏈!
“看啊,火種矩陣正在形成。”機(jī)械音帶著詭異的狂熱,“當(dāng)雙生子靈魂完全融合,就能打開終極之門。”
“朕會(huì)毀了這里!”我拔出天子劍刺向透明艙壁,劍尖卻在接觸表面時(shí)被粘住,動(dòng)彈不得。
“何必自欺欺人?”機(jī)械音輕笑,“你掌心的印記早已將你與方舟綁定。每一次使用它的力量,都在加速我們的計(jì)劃。”
艙內(nèi)光線突然變化,四周墻壁浮現(xiàn)出無數(shù)全息投影——全是孕婦!她們被囚禁在透明艙體內(nèi),腹部隆起處插滿靈炁導(dǎo)管。有些肚子已經(jīng)癟下去,旁邊的儀器顯示“胚胎提取完成”;更多的則還處于孕育狀態(tài),皮膚下不時(shí)鼓起詭異的凸起,仿佛里面的胎兒在掙扎。
“火種只是鑰匙,母體才是門。”機(jī)械音冰冷地解釋,“當(dāng)門與鑰匙合一,新紀(jì)元將開啟。”
胃部一陣絞痛,我死死盯著那些孕婦扭曲痛苦的臉。她們中有大夏人,有羅剎人,甚至有南洋面孔……方舟的觸須遠(yuǎn)比想象中伸得更遠(yuǎn)。
“放了朕的孩子,條件隨你開。”
“聰明的提議。”艙頂降下一根金屬探針,針尖滴著銀色液體,“用母體換火種。你妻子腹中的新生命,是完美的載體。”
如墜冰窟。唐若雪懷孕了?什么時(shí)候?難道是……那次她為救陳芝兒強(qiáng)行催動(dòng)靈核之后?
“你對她做了什么?!”我一把攥住那根探針,任憑它在掌心割出血痕。
“只是加速了自然進(jìn)程。”機(jī)械音愉悅地說,“那個(gè)女人的子宮經(jīng)過靈炁改造,是最理想的母巢。現(xiàn)在,做出選擇吧——”
探針突然爆裂,銀色液體在空中形成契約文書般的文字:
「以母體交換火種。簽字吧,守護(hù)者。」
我盯著那些閃爍的文字,突然笑了。笑得胸腔震動(dòng),笑得眼淚都溢出來。多諷刺啊,我葉凡一生算盡人心,到頭來被個(gè)鐵疙瘩算計(jì)得妻離子散。
“陛下……”