葉曦的呼吸輕得像是隨時會斷。
我坐在龍床邊緣,手指懸在她鼻尖上方,每隔片刻就要確認一次。她小小的身體被包裹在鄧玉函特制的靈炁穩定儀中,乳白色光帶如同活物般纏繞著她的四肢。三天了,自從從天樞母巢回來,她就沒睜開過眼睛。
“陛下,該換藥了。”陳芝兒捧著玉碗進來,碗中液體泛著詭異的藍金色——這是從天樞核心提取的活性物質,目前唯一能減緩葉曦體內異變的東西。
輕輕掀開錦被,我不禁咬緊牙關。葉曦的睡衣下,那些金屬脈絡比昨日又蔓延了幾分,現在已經覆蓋了整個腹部。最可怕的是她平坦的小腹微微隆起,像是有什么東西正在里面生長。
“微臣斗膽直言。”陳芝兒蘸著藥液涂抹那些金屬紋路時,聲音發顫,“殿下體內正在形成某種微型方舟結構”
我猛地抓住她手腕:“說清楚!”
玉碗差點打翻,藥液濺在床單上,立刻腐蝕出幾個冒著藍煙的小洞。陳芝兒跪下來,額頭抵著床沿:“今晨靈樞掃描顯示,殿下丹田處出現了與天樞母巢相似的能量讀數。而且而且”
“而且什么?”
“它在吸收殿下的靈根成長。”她抬起慘白的臉,“就像就像當初方舟吸收娘娘那樣”
我胸口如遭重擊。伸手撫上葉曦的額頭,將一縷靈識小心探入——立刻被拉入可怕的幻象中:無邊無際的藍金色空間里,唐若雪被囚禁在透明立方體中,無數金屬細絲刺入她的四肢百骸。她突然抬頭,嘴唇開合說著什么,我卻聽不見聲音……
“父皇?”
微弱的呼喚將我拉回現實。葉影不知何時站在床邊,小手緊攥著我的衣角。她眼睛下方掛著濃重的青黑,顯然也沒睡好。
“妹妹會好起來嗎?”她問,聲音比葉曦的呼吸重不了多少。
我不知該如何回答。正要伸手抱她,鄧玉函突然沖進寢宮,官帽歪斜也顧不上扶正:“陛下!天樞核心解密完成了!但情況比我們想象的更——”
他猛地剎住話頭,驚恐地看向葉影。我立刻明白過來:“影兒,去幫陳姨準備午膳好嗎?”
女孩乖巧地點頭離開后,鄧玉函立刻激活隔音結界:“方舟計劃的終極目標不是創造新神!那些母巢它們是空間坐標!”
他從袖中抖出全息陣盤,藍光投射出立體影像:七座母巢構成的圖案不斷旋轉放大,最終在歸墟位置形成一個璀璨的光點。當圖像解析到量子層級時,光點內部隱約浮現出某種存在。那既不是機械也不是生物,更像是某種超越認知的高維結構。
“微臣用上古星圖比對過。”鄧玉函手指發抖,“這個坐標指向的不是我們世界的任何位置,而是某個更高維度的接口。”
我盯著那個光點,突然明白昭明太子臨死前的話是什么意思:“小心火種”
“還有更可怕的。”鄧玉函切換圖像,顯示出葉曦和葉影的靈樞掃描對比,“兩位殿下體內都有方舟印記,但性質完全相反。曦殿下是接收端,而影殿下”他放大葉影后頸疤痕的特寫,“這里是發射端。”
寒意順著脊背爬上來:“你是說”
“影殿下很可能是真正的火種載體!只是不知為何,方舟選擇了先激活曦殿下體內的接收系統”
話音未落,外面突然傳來侍衛的怒吼和金屬斷裂的脆響!我們沖出去時,只見殿前廣場上一片狼藉——葉影站在中央,雙眼翻白泛著機械藍光,手中正抓著天樞核心!八名禁軍倒在周圍,他們的武器全部被某種力量熔化成鐵水。
“歸墟融合”葉影口中發出機械合成音,后頸疤痕完全展開,露出下面精密的量子計算模塊。當她轉向我們時,面部肌肉僵硬如傀儡:“進度783必須完成三位一體”
“影兒!”我上前兩步,“放下那個,到父皇這來!”
她歪了歪頭,這個本該稚氣的動作在機械眼的襯托下顯得毛骨悚然:“錯誤指令。優先級:火種歸位。”突然騰空而起,速度快得拉出殘影,“目標:歸墟。”
“攔住她!”
鄧玉函拋出的縛靈網剛展開就被無形的力場撕碎。我御劍追出宮門,卻見葉影已經化作天邊一個光點。正欲全力追趕,南海方向突然爆發出驚天動地的轟鳴!
七道直徑超過百丈的光柱刺破云層,將海天連成一片璀璨的光幕。更駭人的是云層中浮現的巨型齒輪虛影,它們緩緩咬合轉動,發出令大地震顫的金屬轟鳴。我懷中的傳訊符突然發燙,陳圓圓驚恐的聲音傳來: