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"齊惟非要跟著我去太守府，自從她在吳中管事，就聽說當地世家大族的旁系子弟娶了位極美的妻子，只是那位夫人身體欠佳，從不輕易見人。齊惟好奇得緊，一心想一睹芳容。

寧荷怕有登徒子覬覦，整日與妻子形影不離。聽說他當年考取功名，也是為了這位夫人——為了能進京，遠離那些不懷好意的人。等功成名就后回到家鄉，他又違背了家族世代居住祖宅的祖訓，毅然帶著妻子另立府邸，日子才慢慢好起來。

“當今家主寧伯頃在寧荷出生時曾為他卜卦，說他承受不住皇姓，卻沒對南國帝說明緣由。下官在欽天監時，就對這位三皇子的身世格外好奇，鉆研了十年也沒結果，直到來到吳中，才發覺此事的關鍵。”

齊惟一進太守府，就被濃郁的藥氣嗆得掩口直打噴嚏，四處找地方躲。王尚令跟在我身后，匯報著他查到的信息。

“可下官如今所有物件都被寧荷扣下了，沒法印證心中的疑惑。”

本想抓住寧荷的把柄來威脅他，現在看來是落空了。“他扣押王大人的東西，擺明了是讓本宮別打其他主意。”

“王妃放心，下官就算用手測，也能猜個大概。”王尚令說話總愛大喘氣，“其實欽天監的職位早已被寧家人占據，皇上不想讓寧氏獨大，下官才得以在太史院脫穎而出。”

太史院里只有王尚令一個異姓，他性格又不合群，在里面想必備受排擠、不得志。連李緒都懂得挑軟柿子捏，帶王尚令走倒是個好選擇。

“那王大人心中有何猜測？”

“損陰德。”

“損陰德……”我皺著眉默念，“損的是誰家的陰德？”

百歲壽終的祖宗，對應的卻是慘死的長子、zisha的二兒、病體殘軀的三子……我難以置信地停下腳步：“該不會是皇上？”

王尚令沒有回答我的問題。寧家真是狂到了極點，這事一旦敗露，就算滿門凌遲都不夠賠罪。可太史院已被寧家人塞滿，又有誰敢說出這事實？

“有緣人，你快過來！寧夫人真的美得不像話！”齊惟驚訝得語無倫次，“像瓷偶，像神仙，像雪做的人，我從沒見過這么漂亮的人！”

“王大人先在吳中任職幾個月，之后本宮會求晉王上書，調你去雍州升遷。”說完，我便循著齊惟的聲音走向后院。

“太守和夫人身體都不好，每日兩人的藥得分開熬，久而久之，整個太守府都藥氣沖天的。”府上的婆婆跟我說。太守府里大多是女子管事，都是從小跟著寧荷的，這樣他才信得過她們照顧寧夫人。

寧夫人坐在后院賞花，笑容帶著幾分遲緩，身影卻美得讓人移不開眼。花田里的芍藥開得極為鮮艷，顯然是有人悉心照料，可這萬紫千紅，竟不及寧夫人半分姿色。

“夫人的病讓她行動遲緩，也不能言語，還望公主和王妃見諒。”婆婆為我們解釋。

“也難怪寧大人防得這么緊，夫人連動彈都費勁，要是哪天有賊人闖進來，根本毫無招架之力。”齊惟近乎癡迷地看著寧夫人，捂著臉問我，“有緣人，我和夫人是不是有幾分像？哪怕只有三分，我都知足了。”

我沒回應，只是溫柔地笑了笑，俯下身握住她薄透如玉的手腕。把脈是冬宛教我的，她說若是能出宮，也好讓我有一技傍身。

“夫人中過毒？”我說，“還不止一種……”

毒并非我擅長的領域，我的醫術也就只能治治風寒和些皮外傷。

“這奴婢就不知道了，只記得夫人是大人十六年前娶進門的，剛見到她時，憔悴得不成樣子。這些年，大人一直用心照顧，恐怕這天下，再難有大人這般的好丈夫了。”

我心情復雜地看向寧夫人，她的感知已經很微弱了，幾乎像個活著的死人。