收服大太太（第1頁(yè)）

昨兒百樂(lè)門(mén)新來(lái)了個(gè)唱曲的杜娟忽然輕笑，染著蔻丹的指尖拂過(guò)鬢邊。葉佩青立即接話：可是彈《夜上海》的那個(gè)？?jī)扇诵ψ饕粓F(tuán)，金鑲玉的耳墜在晨光里晃出細(xì)碎的光斑。

鄭順意的膝蓋開(kāi)始打顫。青磚上的冰寒順著腿骨往上爬，在腰眼處凝成一塊硬痂。茶盞突然咔地輕響——原是她的手在抖。

喲！葉佩青像是剛發(fā)現(xiàn)屋里還有第三個(gè)人，涂著口紅的嘴張成完美的圓形，瞧我跟二太太聊的，倒把三太太晾著了。她接過(guò)茶盞時(shí)，指甲在鄭順意手背上留下一道淺白的劃痕。

杜娟掩唇輕笑：葉姐姐好生糊涂，竟將這般標(biāo)致的人兒給忘了，該罰~說(shuō)著便伸手在葉佩青腰間輕擰了一把。葉佩青慢悠悠啜了口茶，眼角微挑：既然進(jìn)了吳府的門(mén)，想必老爺是極中意你的。只是這府里的規(guī)矩她將茶盞輕輕一擱，還得細(xì)細(xì)說(shuō)與你聽(tīng)，免得日后沖撞了貴人。三太太，你說(shuō)是不是這個(gè)理？

鄭順意垂眸斂袖，心知這是要給自己立規(guī)矩。她早年走街串巷賣(mài)過(guò)繡線，寒冬臘月給人漿洗過(guò)衣裳，什么苦沒(méi)吃過(guò)？眼下不過(guò)是要她端端正正站上幾個(gè)時(shí)辰，倒比從前在雪地里跪著求掌柜結(jié)工錢(qián)輕松多了。

兩位姐姐教訓(xùn)的是。她溫順地福了福身，袖中手指卻悄悄掐住掌心，順意初來(lái)乍到，還望多多指點(diǎn)。她望著青石磚上三人交錯(cuò)的影子，忽然想起昨日進(jìn)府時(shí)，那只蹲在影壁上的貍花貓也是這般，懶洋洋地睨著她這個(gè)外來(lái)客。

吳歧路母親過(guò)世不久，吳向榮便將葉佩青與杜娟迎進(jìn)了門(mén)。葉家姑娘原是賬房先生的掌上明珠，三年前老賬房為護(hù)主挨了亂刀，血濺當(dāng)場(chǎng)。吳向榮念著這份救命恩情，到底是將那孤女收進(jìn)了房里。至于杜娟，原是百樂(lè)門(mén)掛著頭牌的鶯鶯燕燕，生就一副水蛇腰，說(shuō)話總帶著黏糊糊的尾音。這女子最會(huì)攥著吳向榮的衣角撒嬌，倒成了鰥居男人最好的慰藉。她那雙描畫(huà)精致的鳳眼早將算盤(pán)打得噼啪響——橫豎要尋個(gè)金窩窩，吳老爺?shù)你y錢(qián)匣子正合她意。

三太太，出事了！鄭順意斜睨著小可：毛毛躁躁的像什么樣子？小可急得直搓手：大太太說(shuō)她那只翡翠鐲子不見(jiàn)了，偏巧昨兒個(gè)只有您進(jìn)過(guò)她屋里，這會(huì)子正叫您過(guò)去問(wèn)話呢。鄭順意慢條斯理地?fù)崃藫狒W角，這才施施然往葉佩青院里走。剛跨進(jìn)門(mén)檻，就瞧見(jiàn)葉佩青眼里那抹輕蔑都快溢出來(lái)了——到底是小門(mén)小戶出來(lái)的賤骨頭。三太太可知我為何喚你過(guò)來(lái)？葉佩青端著茶盞，指甲上的蔻丹紅得扎眼。鄭順意搭著小可的手腕，不慌不忙地在下首坐了：小可都跟我說(shuō)了。只是葉姐姐怎么就能斷定是我拿的？昨兒個(gè)除了你，再?zèng)]人進(jìn)過(guò)我的屋子，不是你這賊子還能是誰(shuí)？

大太太平日里將嫁妝箱子擱在哪兒？小荷領(lǐng)著鄭順意來(lái)到葉佩青存放嫁妝箱的屋子。鄭順意仔細(xì)查看了一圈，在窗臺(tái)上發(fā)現(xiàn)了波斯貓的爪印和幾根金絲線——那金絲線與葉佩青房里的窗簾花紋正好對(duì)得上。

大太太可是養(yǎng)了貓？鄭順意問(wèn)道。

葉佩青點(diǎn)點(diǎn)頭：是養(yǎng)了只波斯貓，總不會(huì)是這貓兒偷的吧？

鄭順意將散落的碎發(fā)別到耳后，輕笑道：是與不是，查查不就知道了。

小可，你領(lǐng)兩個(gè)丫頭去后花園那棵老槐樹(shù)下瞧瞧。鄭順意捻著帕子吩咐道，仔細(xì)些挖，有發(fā)現(xiàn)立刻來(lái)回我。

葉佩青蹙起眉頭，指尖無(wú)意識(shí)地絞著絹帕：這是

那野貓最?lèi)?ài)藏東西。鄭順意抿嘴一笑，前兒個(gè)我路過(guò)槐樹(shù)下，瞧見(jiàn)好些貓毛纏在樹(shù)根處。想來(lái)是它把偷來(lái)的物件都埋在那兒了。

約莫半盞茶的功夫，小可捧著個(gè)沾著泥土的錦囊匆匆回來(lái)。解開(kāi)一看，里頭赫然躺著幾件金銀首飾，夾雜著灰白的貓毛和幾縷金線——正是葉佩青房里窗簾的流蘇。最扎眼的，是那只水頭極好的翡翠鐲子。

這葉佩青漲紅了臉，手里的算盤(pán)啪地掉在地上，三太太，是我糊涂了。她咬著唇思忖片刻，突然道：我在匯豐銀行還有些股票

鄭順意連忙擺手，腕間的白玉鐲碰在茶盞上叮當(dāng)作響：使不得。她彎腰拾起算盤(pán)，輕輕塞回葉佩青汗?jié)竦氖中模忝弥g，說(shuō)這些反倒生分了。

夜色漸深，吳向榮在葉佩青的閨閣中歇下。葉佩青軟綿綿地倚在吳向榮懷中，指尖在他胸前畫(huà)著圈兒：老爺，沒(méi)想到三太太倒是個(gè)有手段的。她將事情原委細(xì)細(xì)道來(lái)，說(shuō)著說(shuō)著便往吳向榮懷里蹭，三太太這般厲害，往后老爺該不會(huì)就不疼佩青了吧？

吳向榮低頭瞧著懷中人兒嬌媚的模樣，眼中滿是寵溺：傻丫頭，我心里最疼誰(shuí)你還不知道？但凡是你要的，我何曾吝嗇過(guò)？這話倒是不假，三房姨太太里，就數(shù)葉佩青的私產(chǎn)最為豐厚，足見(jiàn)吳向榮待她與眾不同。

葉佩青的父親為救吳向榮而死，單憑這份恩情，吳向榮就永遠(yuǎn)不會(huì)虧欠葉家女兒。只是這兩房太太的肚子遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜，吳向榮不得不將更多心思放在培養(yǎng)吳歧路上。

自翡翠手鐲風(fēng)波后，葉佩青難得消停了些時(shí)日，沒(méi)再尋鄭順意的晦氣。鄭順意把玩著手中新得的股票憑證——這是葉佩青前日差人送來(lái)的賠罪禮。她唇角泛起冷笑，這位大太太平日里深居簡(jiǎn)出，偶爾出門(mén)不是去錢(qián)莊查賬，便是往典當(dāng)行與交易所走動(dòng)。如今看來(lái)，葉佩青要的不僅是老爺?shù)亩鲗櫍胗浿鴧羌业慕鹕姐y山呢。

鄭順意抬手研墨時(shí)忽覺(jué)腕下一滯，硯中墨汁竟凝著細(xì)碎晶粒。她眉心微動(dòng)，嗅到空氣中浮動(dòng)的飴糖香氣，指尖輕敲硯臺(tái)，發(fā)出清脆的叮聲。