“喬治!”
蕾歐娜返回銀地主城艾奎納后,立即見到了她的哥哥喬治·布蘭登,迫不及待地將從暴風城聽到的消息告訴他。
“艾德溫已經去了荒地,難道我們沒有任何行動嗎?”
艾奎納伯爵的繼承人喬治聳聳肩,一副不甚在意的樣子——
“蕾歐娜,他只是去救他的未婚妻,和我們又沒有任何瓜葛,我為什么要派出軍隊去討伐精靈?”
他弟弟約翰哼了一聲,“你只是害怕你的軍隊一出城,白鷹王就會趁虛而入。”
“我想他的手還伸不了那么長。”
喬治抿緊下唇,他最不喜歡聽到那個白鷹王的名字,他搶了他中意的女人,把她迷得神魂顛倒又給送了回來,喬治恨不得剝了他的皮。
“既然你不打算出兵,我就帶我自己的人去荒地!”
蕾歐娜本以為喬治會協助艾德溫進軍查溫,卻不想他竟無動于衷,她可不會錯過這個攪局的好機會,趁著戰亂之際,要想除掉一個女人比等她被救回暴風城可要容易得多。
聞言,兩兄弟都笑了起來。
喬治以揶揄的口吻說:“我親愛的妹妹,你要幫助艾德溫救他的新娘?我沒聽錯吧?你是發了什么善心肯把自己的獵物拱手讓人了?”
“蕾歐娜,你最好放棄這不切實際的打算,艾德溫如果知道你去了荒地一定會分出人馬單獨對付你的,你比精靈還要危險!”約翰諷刺地笑道。
“你們這些冷血動物!難道艾德溫不是我們的親族嗎?我怎會看他以身涉險?”蕾歐娜冷哼。
“我知道你想干什么,蕾歐娜。”喬治慢吞吞地說:“正如約翰說的,你最好別打他的未婚妻的主意。”
“他說的沒錯——”
約翰加了一句:“何況艾德溫此刻未必會去荒地。”
“這怎么可能?我親耳聽他弟弟說的,他的手下米加恩男爵和那個半獸人奴隸已經越過邊境了!”
“那是前鋒軍,暴風城的主力大軍還在后面。”
約翰眼珠轉了一下,說出他的想法:“只是——艾德溫未必會在前鋒軍之后進入荒地。”
喬治挑起眉,低頭看著自己的弟弟,約翰因為小時候中了森林女巫的詛咒,體型發生了改變,他只比侏儒略高一些,盡管他的臉依然沿襲了布蘭登家族優秀的基因,但是四肢就有些慘不忍睹。
約翰是布蘭登家族中較為依靠頭腦的那一類,雖然他的弟弟身體發育畸形,卻一點也不害羞,行事風格膽大激進,他總是喜歡挑戰未知的險境,甚至有些急功近利。
喬治雖然對他的魯莽頗有微詞,卻不得不承認他的某些想法很獨特——
“你的意思是他另有打算?”
“你們想想,擺在艾德溫面前的選擇其實很多,他不一定非要繞遠路從邊境打入荒地。等到他的大軍終于開赴到前線,查溫部落已經集結完畢,兩千多的精靈戰士甚至可以把我們銀地都打得落花流水。”
喬治陰沉了臉,盡管他弟弟話說得不好聽,但他也很清楚銀地的軍事力量確實比不過查溫,特別是所有精靈部落集結在一起的時候。
“我知道你想說什么,但我不能派軍隊支援艾德溫,在他剛和狼族廝殺一場損失掉自己一半兵力后,我看不出這場戰爭有什么勝算。也許艾德溫鋌而走險有其必須的理由,但精靈又沒有偷走我的未婚妻,我并沒有有失顏面。”喬治中規中矩的回答。
自從他父親老艾奎納伯爵受傷后,就失去了統馭能力,銀地全靠他的領導,他必須保證這片領土不受到外敵入侵,所以他總是保持銀地的兵力最優,從不肯分兵出征,這種保守的方式也使得銀地迄今都未再遭遇任何打擊。
約翰早已預料喬治的回答,他很想對他的固步自封表示不屑,但又覺得當著蕾歐娜的面不好削了他的面子,畢竟喬治在眾人眼中總是一幅英姿勃發、大義凜然的高貴形象。
作為一家人,約翰即便腹誹他的統治方式,也不想讓布蘭登家族被別人小瞧。