第22章 落日雄獅（第1頁(yè)）

永樂(lè)二十二年正月，凜冽的北風(fēng)裹挾著細(xì)碎雪粒，如砂礫般肆無(wú)忌憚地拍打著北京紫禁城的紅墻金瓦。

檐角的銅鈴在風(fēng)中發(fā)出清越卻略顯孤寂的聲響，御道兩側(cè)的漢白玉欄桿覆著薄霜，映著灰沉的天色，更添幾分蕭瑟。

今年的春節(jié)，永樂(lè)大帝朱棣依舊過(guò)得清冷而孤寂。

二兒子漢王朱高煦自就藩樂(lè)安州后，根本沒(méi)有依例返京朝賀，而是依舊躲在自己的封地暗自搗鼓著不可見(jiàn)人的陰謀。漢王夫妻二人或許怎么也不會(huì)想到，即便他們屢屢違背禮制，覬覦帝位，可皇帝心中還是掛念著他們，時(shí)常會(huì)不自覺(jué)地望向東邊方向，期盼著能看到那熟悉的身影偷偷返京。

朱棣的小兒子朱高燧今年冬天也遭逢厄運(yùn)，不幸染上疾病。整個(gè)春節(jié)期間，他都只能臥病在床，連起身行禮都難以做到，更無(wú)法前來(lái)拜見(jiàn)朱棣。每日清晨，朱棣總會(huì)讓內(nèi)侍拿來(lái)趙王的病情折子，反復(fù)翻看，眉頭緊鎖，眼中滿是擔(dān)憂與心疼。

初七清晨，天色未明，朱棣便早早起身。在宮人們的服侍下簡(jiǎn)單用過(guò)早膳后，帝王饒有興致地拿起長(zhǎng)劍，在殿前空地舞了片刻。

劍身劃破晨霧，劍穗翻飛間，依稀還能窺見(jiàn)當(dāng)年那個(gè)縱橫沙場(chǎng)的永樂(lè)皇帝的英姿。

舞完劍，在貼身太監(jiān)王忠的服侍下，主仆二人漫無(wú)目的地行走在奉天殿門口。冬日的陽(yáng)光微弱地灑在他們身上，兩人有一搭沒(méi)一搭地談?wù)撝煳牡乩恚哉Z(yǔ)間卻難掩幾分寂寥。

“六百里加急！六百里加急！”

急促的呼喊聲突然打破了宮中的寧?kù)o。

一個(gè)身著邊軍衛(wèi)所軍官服飾的士卒，在幾個(gè)錦衣衛(wèi)的簇?fù)硐拢宦沸∨埽钐斓罘较蚩癖级鴣?lái)。雜亂的腳步聲由遠(yuǎn)及近，驚起了宮墻之上的一群寒鴉。

奉天門門口的侍衛(wèi)們，一眼就瞥見(jiàn)此人背上醒目的飛龍旗，那是只有傳遞緊急軍情才能使用的標(biāo)識(shí)。

侍衛(wèi)們二話不說(shuō)，立刻放行。

朱棣和王忠對(duì)視一眼，在彼此眼中都看到了不安的神色。正月剛過(guò)，邊關(guān)就發(fā)來(lái)急報(bào)，這顯然不是什么好兆頭。一種不祥的預(yù)感，悄然爬上了朱棣的心頭。

“皇上——”

滿頭大汗的傳信軍官?gòu)街惫蛟诜钐斓畹碾A下，一路疾馳讓他氣喘吁吁，胸前劇烈起伏。

王忠三步并作兩步，趕忙上前接過(guò)信箋，仔細(xì)檢查一番，確認(rèn)沒(méi)有問(wèn)題后，這才恭敬地遞到朱棣手中。

朱棣起初面色平靜如水，可隨著目光在信紙上移動(dòng)，他的臉色漸漸陰沉下來(lái)。讀到關(guān)鍵處，不禁勃然大怒，猛地將信箋摔在地上，倚著石柱冷哼出聲：“真是一群孽畜，一群背信棄義的孽畜！”

帝王的聲音因憤怒而微微發(fā)顫，眼中滿是燃燒著的熊熊怒火。

王忠從帝王微微顫抖的身軀可以看出朱棣的憤怒與無(wú)奈，于是連忙快步上前扶住皇帝的胳膊，又一只手輕輕撫著他的后背，試圖讓他平息怒火。

“朕不礙事。”朱棣倔強(qiáng)地推開(kāi)王忠的手，眼神中滿是不甘與堅(jiān)毅，“去通知在京所有四品以上官員，要他們辰時(shí)三刻之前都來(lái)大殿里議事！誰(shuí)也不能少！”

辰時(shí)三刻，奉天殿內(nèi)氣氛凝重。朱高熾和朱瞻基父子惶恐不安地站在殿內(nèi)，位于文武百官前列。朱高熾把自己的身軀挺得筆直，目光不時(shí)望向龍椅上的父親，心中滿是擔(dān)憂。

聽(tīng)到王忠抑揚(yáng)頓挫地朗讀聲，朱高熾這才明白發(fā)生何事：

正月初六拂曉，阿魯臺(tái)率領(lǐng)韃靼部大舉進(jìn)犯大同，此次襲擾邊關(guān)的兵力竟有三萬(wàn)余人，遠(yuǎn)超先前歷次規(guī)模。他們的騎兵燒殺搶掠無(wú)惡不作，不由分說(shuō)就把大同周邊城市村莊劫掠一空，把不少百姓抓走做了奴隸。大同守將按照預(yù)定作戰(zhàn)方案展開(kāi)堅(jiān)決反擊，目前戰(zhàn)況膠著，因而特別發(fā)出六百里加急文書通報(bào)京師。

“陛下，臣等以為憑借大同鎮(zhèn)的守軍，堅(jiān)壁清野、死守?fù)?jù)點(diǎn)，敵軍不出半月便會(huì)無(wú)功而返。”以楊榮為首的一眾文官紛紛給出觀點(diǎn)和對(duì)策，他們的聲音在大殿內(nèi)回蕩，卻難以打破這壓抑的氛圍。