永樂十九年正月初一,北京紫禁城恍若被祥瑞浸染的天上宮闕、瓊樓玉宇。
宮墻下的朱紅廊柱纏繞著金絲蟠結(jié)的燈籠,琉璃瓦在朝陽(yáng)里折射出碎金般的光芒,檐角垂落的冰棱映著高懸的宮燈,仿佛千萬(wàn)顆璀璨明珠。
寅時(shí)初刻,寒風(fēng)裹挾著晨霜未散,從午門外一路呼嘯著撲進(jìn)巍巍皇城,在紫禁城最高的建筑奉天殿頂盤旋徘徊片刻,又徑直撲向下一座巍峨宮殿。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王忠早早起床,在幾個(gè)小太監(jiān)的簇?fù)硐拢硝醮箅┚穸稊\的立在午門之外,極目遠(yuǎn)眺。
王忠布滿皺紋的三角眼里閃爍著精明的光芒,視線掃過正在灑掃的兩個(gè)小太監(jiān)時(shí),他忽然揚(yáng)聲呵斥道:"金水橋欄再擦一遍!東側(cè)漢白玉螭首還沾著冰碴子!一個(gè)個(gè)都是干什么吃的!"
蒼老的聲音在空曠的廣場(chǎng)回蕩,驚起遠(yuǎn)處幾只寒鴉,撲棱棱地飛遠(yuǎn)。
被呵斥的兩個(gè)小太監(jiān)大氣也不敢喘,只能畢恭畢敬地彎腰認(rèn)錯(cuò),然后撅著屁股賣力擦拭起來(lái)。
數(shù)百宮人將御道擦拭得纖塵不染,盡管如此,王忠仍然放不下心,因?yàn)槟耗甑挠罉反蟮燮庠桨l(fā)古怪,性格越發(fā)刁鉆。
王忠對(duì)這些總愛嘰嘰喳喳、平日總沒個(gè)正相的宮女們很不放心,皂靴沿著旁邊小道一步步丈量,又費(fèi)力的彎下身子,指尖輕輕撫過蟠龍浮雕,再三確認(rèn)每道云紋都描足了金粉,每一塊浮雕都色澤圓潤(rùn)。
“老祖宗,您歇著吧,這些累活兒小的們就能辦好。”王忠身后一個(gè)單眼皮薄嘴唇的瘦削小太監(jiān)開口勸說(shuō),白凈的面龐上堆滿討好的笑意。
“你要是真的能辦好,咱家哪還用這般勞神!”王忠沒好氣地白了他一眼,“這些小姑娘家的,平日里最是嘻嘻哈哈沒個(gè)正經(jīng)樣,咱家不盯著她們干活,只怕到時(shí)候又惹了萬(wàn)歲爺生氣,她們又要哭著鬧著求咱家去撈人。”
想到去年秋天,朱棣一口氣杖殺八名宮女的慘劇,那白凈太監(jiān)下意識(shí)縮了縮脖子,不敢再開口說(shuō)些什么。
奉天殿內(nèi),鎏金龍椅在晨曦中泛著冷光,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,群龍似乎竟然在龍椅上游走!
僅僅是一番遠(yuǎn)眺,龍椅上的盤龍便裹挾著帝王威嚴(yán)就撲面而來(lái),讓人想到那位殺伐果決的冷血帝王。
王忠哈著白氣,搓了搓手,又理了理自己的衣襟,這才邁著細(xì)碎的步子,輕手輕腳走進(jìn)大殿。
身后幾個(gè)小太監(jiān)全都恭恭敬敬候在門外,眼神中滿是對(duì)王忠地位的尊崇與向往。
王忠再次與金吾衛(wèi)領(lǐng)班將軍反復(fù)核對(duì)儀衛(wèi)排布,確保一應(yīng)布置都已經(jīng)到位。
退出奉天殿,王忠已然當(dāng)看到,三百名金甲武士從四處匯聚而來(lái),持戟而立,仿若銅鑄的雕像,他們用偉岸的身軀構(gòu)筑起數(shù)道人墻,也構(gòu)筑起一條大道。
紋龍袍在光影中流轉(zhuǎn),冕旒下是一張歷經(jīng)歲月滄桑卻剛毅果決的面容。
隨著禮部尚書夏元吉高聲宣唱,王公貴族、文武百官轟然拜倒,烏紗與金冠在殿內(nèi)鋪成一道道色彩的波浪。
"吾皇萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”
山呼海嘯般的朝拜聲中,朱高熾伏在群臣最前列。
禮畢,朱高熾剛抬起頭,便正對(duì)上父親朱棣眼底迸發(fā)的熾熱光芒——那是征服大漠的豪情壯志,那是遷都北境的魄力雄心,那更是開創(chuàng)永樂盛世的志得意滿。
朱瞻基站在朱高熾身側(cè),尚有幾分稚嫩的英俊面容上滿是崇敬。
朱棣輕撫著虬髯,瞇眼俯瞰群臣,二十載光陰歲月如走馬燈般在帝王眼前飛速掠過。
從組織編纂《永樂大典》匯聚天下古今所有典籍,到鄭和船隊(duì)揚(yáng)起千帆縱橫天下?lián)P威萬(wàn)里;從數(shù)次親征漠北打穿蒙古高原飲馬瀚海,到疏浚運(yùn)河遷都北京奠定萬(wàn)世基業(yè)……
一件件豐功偉績(jī)?nèi)玷残浅剑瑢⒋竺鞯墓廨x灑向寰宇,讓大明的威嚴(yán)籠罩四方。
朱高熾望著龍椅上意氣風(fēng)發(fā)的父親,胸中同樣翻涌著難以言喻的欣喜情緒。