次日一早,蕭寧珣和團團穿戴整齊,帶著一眾下人,乘車來到了萬靈苑。
萬靈苑建于京城郊外,占地足有數百畝,是專門用來飼養各種珍惜動物,供皇家和權貴們賞玩的處所。
下了馬車,劉嬤嬤遞上了寧王府的名帖。
守門的差役接過來一看,連忙陪上了一臉笑容:“原來是寧王府大駕光臨,勞眾位稍候,小的去回稟園監大人。”
不多時,一位四十多歲的瘦高男人走了出來:“王府的少爺小姐們駕到,小的有失遠迎,失禮了,請恕罪。”
“苑里規矩多,容小的叨擾一句,煩請諸位低聲慢行,莫要驚擾了野獸。”
劉嬤嬤點頭:“有勞大人了,一切照規矩來,貴人們的安全要緊。”
“多謝嬤嬤。”園監將苑內的規矩緩緩道來:“苑中有三禁,不可敲欄,不可投喂,不可高聲。這個季候,梁上多有夜蝠,貴人們留神腳下。煩請諸位移步,隨小的來。”
團團認真地點了點頭,學著他的語調來了一句:“小的知道了。”劉嬤嬤差點沒憋住笑,輕輕捏了她一把,示意別亂學。
團團沖她一笑,臉上酒窩深陷,蕭寧珣看著妹妹,嘴巴因極力忍著笑抿成了一條線,妹妹怎么這么可愛呢。
苑內規劃得極好,先是各種鳥類,再是各種犬類,邊向前走,園監邊給他們做著簡單的介紹,這種大鸚鵡名喚雪衣娘,嶺南進貢的,通體雪白,能模仿人言。
這是冠毛犬,脾氣極好,善解人意,許多貴人們都喜歡領上一只,養在家中。
所有圈舍皆是鐵木相合而建,非常結實,且收拾得干干凈凈,團團邊聽邊跟著往里走,看得津津有味。
突然,她眼睛一亮,撲到了一個圈舍的圍欄邊:“哇!好漂亮的大貓咪!”
只見一只體型龐大,外形似貓的動物趴在地上,渾身布滿了斑點,如同烏墨潑在了白雪上。身形又長又順,長長的尾巴蜷成了一圈繞在身側,合著雙目,像是在睡覺。
團團踮起了腳,輕輕地喚著:“你好呀,大貓咪。”
“小姐這般輕聲說剛好。”園監笑了:“此為去歲西域進貢的雪豹,脾氣極大,很難馴化,小的們都是將食物扔進去喂食,輕易不敢靠近。”
話音剛落,前方拐角處傳來一個少年的聲音:“我跟你講啊!這事兒我熟!”
團團向聲音來處看去,只見一個身穿月白錦袍的圓臉少年,年紀跟蕭寧珣差不多,滿臉笑容地朝這邊走來。
他袖子里蹦出一只烏黑的八哥鳥,小腦袋一歪,學著他的語調:“這事兒我熟!熟熟熟!”
團團覺得有趣,咯咯地笑了起來。
劉嬤嬤認得他,“這么巧,吏部侍郎家的二公子陸清嘉今日也來了。”
只見陸清嘉身后又走出一人,也是個十幾歲的少年,衣衫亮麗,神情高傲,手中還拿著串馴獸用的獸鈴,隨著他的腳步叮當作響。
二人身后竟跟了二十幾個下人,浩浩蕩蕩地走了過來。
看見他,蕭寧珣的眉頭微蹙:“怎么是他?”