燙金的箋紙上,字跡娟秀卻帶著刻骨的寒意:
“聞江閣主得蟲谷庇佑,清宛不勝欣悅。前番誤會,皆因小人作祟,每每思之,愧悔難當。特備‘漆瓷宴’于寒山別院,聊表歉意,兼賀金漆閣新成。萬望撥冗,冰釋前嫌。若蒙不棄,玲瑯閣愿助金漆閣技藝,共耀京華。清宛,頓首再拜。”
字里行間,充滿虛偽的客套和隱藏的殺機。冰釋前嫌?共耀京華?簡直是天大的笑話!
送信的是個面生的苗人,顯然是朱家安插在苗疆的眼線。他放下請柬便迅速消失。
“鴻門宴!不能去!”阿巖第一個跳出來反對,眼神充滿警惕。
蒙蚩大巫看著請柬,眉頭緊鎖:“此女心機歹毒,宴無好宴。江姑娘,蟲谷可護你周全。”
江燼璃捏著那封散發著淡淡香氣的請柬,指節因用力而發白。朱清宛的意圖再明顯不過:
要么,她龜縮在蟲谷,坐實“畏罪潛逃”、“勾結蠻夷”的罪名,讓朱家可以肆意往她身上潑臟水,甚至可能連累蟲谷;要么,她赴宴,踏入朱清宛精心布置的陷阱,生死難料。
但,她能退縮嗎?
陸拙還在京城等著解藥,工部軍械案需要她這個關鍵人證,那些被朱家奴役殘害的匠人需要公道!
更重要的是,她江燼璃,從不是任人宰割的羔羊!
“我去。”江燼璃抬起頭,眼中燃燒著冰冷的火焰,聲音斬釘截鐵。
“阿璃!”阿巖急道。
“大巫,阿巖,”江燼璃看向他們,眼神堅定,
“朱清宛設宴,一是逼我現身,二是試探蟲谷態度。我若不去,她必會借題發揮,甚至可能污蔑蟲谷包庇朝廷欽犯,引來大軍圍剿。蟲谷剛得安寧,不能因我而再起刀兵。”
她頓了頓,嘴角勾起一抹冰冷的、帶著血腥氣的弧度:“再者,她想殺我,我又何嘗不想撕開她那張偽善的畫皮?這宴,是她的陷阱,也是我的機會!”
蒙蚩大巫深深地看了江燼璃一眼,從她眼中看到不容動搖的決心。他沉默片刻,緩緩道:“既如此,老朽讓阿巖帶幾名好手,暗中護送你至別院外。萬事……小心!”
……
寒山別院,坐落在京城西郊一處清幽的山麓。深秋時節,層林盡染,本該是賞景佳處,此刻卻透著一股肅殺之氣。
別院門前,朱家的護衛盔明甲亮,眼神銳利,氣氛森嚴。一輛輛裝飾華貴的馬車絡繹不絕,下來的皆是京城有頭有臉的權貴、富商和工藝名家。
顯然,朱清宛是鐵了心要將這場“漆瓷宴”辦得人盡皆知。
江燼璃只帶了阿巖和兩名最精悍的苗疆護衛,穿著苗寨為她趕制的、便于行動的暗青色勁裝,準時出現在別院門口。她臉上未施脂粉,唇上被蕭執咬破的傷口已經結痂,留下一點暗紅的痕跡,非但不顯狼狽,反而為她清冷的氣質平添了幾分凌厲。
她的出現,瞬間吸引了所有人的目光。驚詫、好奇、鄙夷、忌憚……各種復雜的視線交織在她身上。玲瑯閣與金漆閣的恩怨,早已傳遍京城。
“江閣主大駕光臨,清宛有失遠迎,恕罪恕罪。”一個清越如同冰泉的聲音響起。