一個(gè)月之后。
云中錦刑滿出獄。
在牢里時(shí),她曾正文呈文刑部尚書(shū)武堃,洋洋灑灑數(shù)千行,歷數(shù)自她來(lái)漕江之后所見(jiàn)所聞,詳細(xì)陳述了她對(duì)覆舟案的看法,鄉(xiāng)試中存在的弊端,漕船撞墻所涉及的諸多疑點(diǎn),請(qǐng)求刑部派員詳查。
然而,她只收到武堃做為她的恩師的一封家書(shū),告訴她覆舟事已畢,她的差事已了,他業(yè)已于日前稟明圣上,圣上甚感欣慰云云。
信中對(duì)她受傷一事甚是關(guān)切,并囑咐她將養(yǎng)好身體,“可緩緩歸”。
而對(duì)于其他事項(xiàng),則只字未提。
武堃深知云中錦的脾性,于信中雖未明說(shuō),但又能讓她看出,她留不留在漕江都已經(jīng)不重要了。而依她的性子,如此這般,必定不會(huì)乖乖聽(tīng)話“緩緩歸”的。
云中錦萬(wàn)般無(wú)奈,明知恩師正話反說(shuō),但也唯有收拾起行囊,準(zhǔn)備回京后再做計(jì)較。
可當(dāng)她去向蘇繡辭行的時(shí)候,見(jiàn)到的蘇繡讓她嚇了一跳。
蘇繡的后背上縫了個(gè)“漕”字,跟在君無(wú)虞身邊,正對(duì)著街頭賣海鮮的小販大嬸喝叫著伸手要銀子,儼然已是漕幫的一名小嘍啰。
“昨天已經(jīng)給過(guò)了,今天還沒(méi)開(kāi)張哪。蘇繡姑娘,都是街坊鄰居,您就給行個(gè)方便吧?”大嬸哀求道。
“昨天給的銀子是昨天做買賣的稅,今天買賣稅還沒(méi)交呢。難道你昨天吃過(guò)飯,今天就不用吃了嗎?你若是有本事,就從我們漕幫的集市買個(gè)攤位,以后就每月到日子交錢就行,何須勞煩我見(jiàn)一次收一次?”
“我倒是想?yún)龋瑒e說(shuō)集市里的攤位了,象你蘇家小棧那樣的酒家,我也想開(kāi)一家啊。有那銀子,我又何苦每日在街上風(fēng)吹日曬?”大嬸說(shuō)道。
“我那也是憑本事掙來(lái)的銀子,你沒(méi)本事,就好好把今日的稅銀交了,別說(shuō)那么多廢話。”
蘇繡一點(diǎn)也不顧及情面,將手掌硬生生地戳到了大嬸的鼻梁上。
大嬸子只得哆哆嗦嗦地掏出一個(gè)布包來(lái),還想數(shù)著銅板,被蘇繡一把薅了去,交到了君無(wú)虞的手里。
君無(wú)虞掂了掂,“就這點(diǎn)?”
君無(wú)虞乃漕幫左護(hù)法,上街收錢這種小事原本最是不屑于做的,從前是侯榮喜歡在街上耀武揚(yáng)威的感覺(jué),他不得不跟著。好不容易侯榮死了,他落了個(gè)輕松自在。
卻不想幫主又受著七夫人的攛掇,放著手下大大小小的頭目不用,偏偏命他這個(gè)左護(hù)法親自訓(xùn)練蘇繡等一批新人,右護(hù)法秦壽看著他直樂(lè)呵,他心頭窩著一團(tuán)無(wú)名火呢,越看越覺(jué)得蘇繡不順眼。
“夠的啦君爺,我們往別處去吧?”蘇繡陪著笑臉道。
君無(wú)虞瞄了一眼大嬸子的籃,冷笑:“蘇繡,你既然加入漕幫,就得按漕幫的規(guī)矩認(rèn)真做事。她這一籃子鮮蝦少說(shuō)也能賣個(gè)二、三百文錢,你就拿她幾個(gè)銅板就想糊弄過(guò)去?”
指著一街的蹲著賣鮮貨的說(shuō)道:“還有這么多人的都沒(méi)收,你就想走?當(dāng)我眼瞎看不到?”
“好好好,君爺莫要心急,待我慢慢去收來(lái)便是。”
蘇繡只得向君無(wú)虞說(shuō)著軟話,又朝著其他小販走去,一一伸手討要銀子,討來(lái)便交給君無(wú)虞,那神氣活現(xiàn)的樣子,教人又氣又恨,暗地里咬碎了牙。
從街頭走到街尾,君無(wú)虞的錢袋子便鼓囊起來(lái)。