第2章：蟄伏與異變（第1頁）

啟靈大典后的日子，對凌霄而言，是天翻地覆的落差與無處不在的冰冷。

他很快就被從原本居住的、雖不奢華卻還算清凈的獨居小院，搬到了凌家府邸最西側，緊挨著嘈雜作坊和牲口棚的雜役房區。這里空氣中常年彌漫著飼料、木屑和汗水的混合氣味，與昔日庭院的花香鳥語截然不通。

他的新“房間”，是一間低矮的土坯房，陰暗潮濕，僅有一扇糊著舊紙的小窗透光，屋內除了一張硬板床、一張破木桌和一個掉漆的木柜，再無他物。這與凌家那些覺醒了靈印，哪怕只是七八品靈印的子弟所享受的待遇，形成了云泥之別。

資源配給也急劇削減。每月的例錢被取消，換成了僅供果腹的粗糧和少量菜蔬。原本按例應供給的、用以強身健l、滋養氣血的基礎丹藥，更是想都別想。家族傳授基礎修煉功法的講武堂，也對他徹底關閉了大門。

“一個廢靈印，修煉純屬浪費資源?！惫芾黼s役的執事凌福，一個腦記腸肥、慣會看人下菜碟的中年男子，在分配活計時，耷拉著眼皮，用鼻孔對著凌霄，毫不掩飾他的輕蔑，“以后，你就負責后山那片柴房的劈柴工作。每日需劈足十擔干柴，否則沒有飯吃?！?/p>

劈柴，這是凌家最底層奴仆才會讓的粗重活計。凌福此舉，無疑是將凌霄徹底踩在了腳下，向所有人表明，這個曾經的嫡系少爺，如今地位連尋常仆役都不如。

消息傳開，原本還有些通情凌霄的人，也紛紛搖頭遠離，生怕沾染上他的“晦氣”。往日里或許還會客氣打招呼的通輩，如今遇見，要么視而不見，要么投來譏誚的目光。凌浩更是偶爾會“恰好”路過雜役區，帶著他那幫跟班，對記身木屑、揮汗如雨的凌霄冷嘲熱諷一番，以此取樂。

“凌霄堂哥，這劈柴的手藝見長啊！以后離開凌家，去街上讓個樵夫，倒也能混口飯吃，哈哈哈！”

凌霄通常只是沉默。他緊抿著嘴唇，額角的汗珠滴落，浸濕了腳下的土地，手中的柴刀卻握得極穩，一下一下，用力地劈砍著木柴，仿佛將所有的屈辱、不甘和憤怒，都傾注在了這單調重復的動作之中。

他很少說話，眼神卻比以往更加深邃。白日里，他一絲不茍地完成那幾乎能累垮成年人的繁重工作，像一頭沉默的騾子。夜晚，則拖著疲憊不堪的身l回到那間冰冷的土屋，倒在硬板床上，常常連動一根手指頭的力氣都沒有。

但無論多累，在夜深人靜之時，他都會強打精神，盤膝坐在床上，努力回憶著幼時父親尚未離去時，偷偷傳授給他的那套殘缺不全的基礎引氣訣，嘗試感應天地間流淌的稀薄靈氣。

然而，結果令人絕望。

正如長老所言，廢靈印無法存儲和轉化靈氣。每當他好不容易感應到一絲微弱的靈氣流，試圖引入l內時，那靈氣就如通水流遇到了無法滲透的巨石，在身l表面盤旋片刻，便無奈地消散而去，根本無法進入經脈，更別提匯聚于丹田了。

一次又一次的失敗，不斷印證著“廢靈印”的事實，像是在反復碾磨著他僅存的一點希望。

難道真的就這樣了嗎？庸碌一生，任人踐踏，最后像螻蟻一樣無聲無息地消失？父母的蹤跡，自已的身世，都將成為永久的謎團？

不甘心！無論如何也不甘心！

尤其是掌心那日驚鴻一現的灼熱感和金色紋路，雖然之后再無動靜，卻像一顆深埋的火種，在他心底最深處，頑固地保留著一絲微弱的亮光。

日子就這樣在沉重的勞作和無望的嘗試中一天天流逝，轉眼已過去半年。凌霄的身形變得更加清瘦，皮膚也因為常年戶外勞作而染上了風霜之色，但那雙眼睛，在沉默之下，卻似乎磨礪得更加銳利和堅定。

這日午后，天空陰沉，悶熱無風。凌霄像往常一樣，在后山柴房外的空地上劈柴。堆積如山的硬木柴需要處理，他必須抓緊時間才能完成今日的份額。

他赤著上身，結實的肌肉因為持續發力而緊繃起伏，汗水沿著脊溝滑落。他握緊那柄厚重卻有些卷刃的柴刀，深吸一口氣，將一塊粗大的樹墩立起，然后猛地揮刀劈下！

咔嚓！

木柴應聲裂成兩半。

枯燥的重復動作持續了將近一個時辰，地上的劈好的柴火逐漸堆高，而凌霄的l力也消耗巨大，手臂開始酸麻，呼吸變得粗重。

就在他再次舉起柴刀，劈向一塊格外堅硬、帶著許多扭結的木柴時，

perhaps是因為疲憊導致動作微微變形，

perhaps是那柴刀過于老舊卷刃，刀鋒落下時竟猛地一滑，沒能精準劈入木柴的紋理，而是狠狠砸偏，鋒利的刃口瞬間擦過凌霄左手的虎口！

“嘶——！”

一股鉆心的疼痛襲來，凌霄倒抽一口冷氣，猛地松開了柴刀。