盧盛穿戴整齊,一身嶄新的湖藍色綢緞長衫,發髻梳得一絲不茍,從臥房里走了出來。
他清了清嗓子,努力讓自己的聲音聽起來正常些:“咳咳……那個……晨起是有些不舒服,不過這會兒好多了。”
他目光掃過院中目瞪口呆的盧老夫人和一眾仆從,最后落在蕭寧身上,挺了挺胸脯,主動伸出手:
“書箱和傘呢?給本少爺拿來!今日……去學堂!”
整個小院瞬間陷入一片詭異的寂靜。
盧老夫人嘴巴微張,眼睛瞪得溜圓,仿佛不敢相信自己的耳朵。一眾仆從更是面面相覷,眼神里充滿了難以置信——昨天還裝病打滾死活不肯去的小少爺,今天就這么……這么輕易地同意了?就因為小公子那幾句話?
蕭寧臉上立刻綻放出無比燦爛的笑容,歡呼一聲:“太好啦!大哥!我這就去拿!”
他像只小兔子般飛快地跑回自己廂房,不一會兒就提著一個擦得锃亮的書箱,撐著一把嶄新的油紙傘跑了出來,殷勤地站到盧盛身邊。
盧盛看著小弟那崇拜又欣喜的眼神,感受著周圍人(尤其是祖母)那震驚的目光,一股前所未有的滿足感油然而生。生平第一次,他竟覺得去學堂……似乎也不是那么難以忍受的事情?
“走!”盧盛大手一揮,嘴角含笑,帶著一種“大哥帶小弟見世面”的豪邁,率先邁開步子。
蕭寧連忙跟上,一手提著書箱,一手努力撐著那把對他來說略大的油紙傘,亦步亦趨地跟在盧盛側后方半步的位置。兩人有說有笑(主要是蕭寧在說,盧盛在矜持地聽),朝著府外走去。
直到兩人的身影消失在院門口,盧老夫人才猛地回過神來。
她抬手,用一方素凈的絹帕壓了壓眼角,那里竟有些濕潤。
“老天爺……”她喃喃自語,聲音帶著激動和難以置信的顫抖,“寧哥兒這孩子……這孩子……實在是咱們盧府的貴人吶!”
她猛地轉身,對身邊的大丫鬟急切地吩咐:“快!快給老爺和大爺寫信!就說……就說堅哥兒(盧盛)他……他終于肯去學堂讀書了!是寧哥兒勸動的!一定要寫明,是寧哥兒的功勞!”
她口中的老爺,是盧盛的祖父,如今在省城布政使司衙門做幕僚。大爺,則是盧盛的父親,正在府學潛心攻讀,準備下一科的會試。
盧家,是上宛縣真正的書香門第。祖上七八代耕讀傳家,曾祖輩更是出過一位官至正三品戶部侍郎的顯赫人物。祖父、父親皆是舉人功名,雖未入仕,但在地方上清名卓著,家境殷實,是名副其實的士族高門。盧氏族學,便是這份底蘊的象征之一。
馬車在一條幽靜的巷子口停下。
蕭寧提著書箱,撐著傘,跟著盧盛下了車。
眼前是一條青石板鋪就的深巷,名為云溝巷。巷子兩側是高高的粉墻黛瓦,環境清幽,只聞鳥鳴。
“大哥,學堂在哪兒啊?”蕭寧好奇地問。
“喏,最里面。”盧盛指了指巷子深處,語氣帶著一絲不易察覺的……抗拒。
兩人沿著青石板路往里走。越往里,環境越是清雅。巷子盡頭,豁然開朗。
一條清澈的小河(柳河)靜靜流淌,河畔是成片茂密的翠竹,風過處,竹葉沙沙作響。幾株高大的垂柳枝條拂水,綠意盎然。一座白墻黑瓦、古樸雅致的院落便坐落在這片清幽之中,院門上方懸著一塊黑底金字的匾額——“盧氏族學”。
此地背山面水,竹林環抱,柳樹成蔭,堪稱宛南城最清幽、最昂貴的“學區房”。盧氏本族男丁在此免費入學,而城中富戶鄉紳,無不以能將子弟送入盧氏族學為榮,哪怕需要花費重金打點,也心甘情愿,足以成為炫耀年的大喜事。