劉長友聽完匯報,最后一絲疑慮徹底打消,取而代之的是狂喜和急不可耐。
“天助我也,真是天助我也。”他猛地一拍桌子,興奮得滿臉紅光:“傳令,擊鼓聚將。所有騎兵即刻集合,帶足五日干糧和箭矢,快!”
都騎尉衙門的戰鼓隆隆敲響,打破了西嶺縣清晨的寧靜。
各級軍官雖然不明所以,但軍令如山,很快,劉長友麾下能夠調動的近一千二百名騎兵迅速在校場集合完畢。
劉長友全身披掛,登上點將臺,沒有過多解釋,只是揮舞著馬鞭,意氣風發地吼道:“兒郎們,北原馬勒部犯我邊境,已被我英勇邊軍擊潰。
現在,隨本官出征,直搗敵巢,建功立業,就在今朝。出發!”
大軍轟然應諾,雖然很多人心中疑惑,但在劉長友的率領下,還是如同滾滾洪流,沖出西門,朝著張墨捷報中指示的方向,向著北方草原深處疾馳而去。
劉長友深知兵貴神速,一路上催促部隊日夜兼程。四天多的路程,硬是在第三天傍晚就趕到了馬勒部老營所在地。
果然如張墨情報所言,馬勒部精銳盡喪于燧峰堡下,敗軍尚未返回老營。老營極度空虛,只剩下少量老弱殘兵和大量的婦孺、牲畜。
他們還在期盼著自家的勇士滿載而歸,根本沒想到南人的軍隊會如同神兵天降般突然殺到。
面對如狼似虎、數量占據絕對優勢的西嶺都騎尉騎兵,馬勒部老營的抵抗微乎其微,很快就被徹底攻破。
一場毫無懸念的屠殺和掠奪開始了。
劉長友的軍隊如同沖入羊群的餓狼,瘋狂地砍殺著敢于抵抗的殘兵,掠奪著帳篷里的財物,驅趕著成群的牛羊馬匹。
哭喊聲、求饒聲、狂笑聲混雜在一起,草原部落衰亡的悲劇再次上演。
馬勒部的留守的部族長老是一名年邁的老人,他在試圖組織微弱抵抗時,被劉長友的親兵隊長親手擒獲。
一夜之間,曾經也算一方勢力的馬勒部,徹底煙消云散,其人口、牲畜、積累的財富,都成了劉長友的戰利品。
五天后,劉長友志得意滿地率領著浩浩蕩蕩的隊伍返回了西嶺縣。
隊伍比出發時龐大了何止數倍。一眼望不到頭的牛羊馬匹,裝載著毛皮、金銀器皿的大車,以及垂頭喪氣被繩索串在一起的婦孺和工匠,無不彰顯著這次出征的巨大成功。
一回到衙門,劉長友立刻迫不及待地開始書寫給上級和朝廷的報捷文書。
在這份文書中,故事的版本被巧妙地篡改了:燧峰堡之戰,變成了他劉長友運籌帷幄、指揮若定的結果。
是他及時發現了馬勒部的入侵意圖,果斷命令麾下仁勇校尉張墨率領兩百精銳和清湖鎮青壯據堡固守。
并且按照他的指示,巧施妙計,內守外攻,浴血奮戰,成功擊退了敵軍先鋒的多次進攻,并殺傷敵軍八百余,為最終的勝利贏得了寶貴時間。
而真正的決勝之戰,則是由他劉都尉親率主力,抓住戰機,長途奔襲,在野戰中一舉擊潰馬勒部主力一千五百余騎。
并乘勝追擊,直搗其老巢,最終擒獲賊酋巴爾干古以下數百人,徹底將馬勒部從草原上抹去。至此,西嶺邊患暫平,北疆軍威大振。