一雙雙空洞的眼睛望向下方,與血脈者們的視線相撞。生與死遙遙對望,這樣悲慘恐怖的景象下,本不該讓任何人聯想到美麗。
但這些尸體的腹部高高隆起,全都是從內部撕裂,隱約可見內部密集的蟲卵。樹藤插入了卵群中,不斷從中汲取污染。
附著的蟲卵互相折射著僅有的光線,朦朦朧朧、清亮柔和,居然生出一種星河似的美感。
沙特莉雅的臉色難看至極:“這個村子里的所有人…全部都被寄生了?”
“寄生種本就是最難被防范的,無論再堅固的堡壘都會被從內部攻破。”
回答她的是來自前方的聲音。對方似乎發現了這群來訪者,疲憊聲音中終于帶上了一絲放松。
“歡迎來到我的領地,或許我該這么說。我守護此地的男爵阿美拉,抱歉,讓你們看到了這么不堪的樣子。”
越過最后一個轉角,此地主人的景象躍然眼前。在紅發青年的記憶里,那本該是城鎮中最整潔精致的一棟。
墻壁潔白,淺褐色的屋頂上垂落著蒼翠藤蔓,坐落于令人賞心悅目的綠色中。其主人是一位身穿綢緞襯衫,氣質儒雅的紳士。
此刻,這棟屋子已與巨大的樹木融為一體,門窗全被包裹在樹身里。
這棵樹沒有葉子,數量眾多的枝干伸向四面八方,撐起上方無光的蒼穹。垂下的氣根深深扎入地面,向四面八方延伸。
而在樹木正面,融入樹身的人臉正靜靜看向他們的方向。上半張臉已經融入了木頭,木紋雕刻的眼睛顯然無法視物,但這并不影響阿美拉分辨來者的身份。
一支枯瘦藤蔓向著他們伸來,像是手掌一樣輕輕撫摸著所有人的臉頰,粗糙外皮的觸感并不討人喜歡,但沒有任何一個人拒絕。
就連平時最自我的奧麗赫也乖乖地仰起臉,像貓咪一樣啪嘰把下巴放在了對方的觸手上,惹得阿美拉發出低低的笑聲,對待親熱后輩般撫摸著她的頭發。
而輪到位于最后的紅發青年時,藤蔓微微一頓,僅是觸碰便收了回去。
“血與鐵的殘酷氣質,強大到令人詫異的陌生血脈者,哪怕只有一面之緣,我也能清晰地記得這氣息的主人。很高興再見到您,可惜這次我沒辦法再為您倒一杯酒了,奧雷烏斯先生。”
被提及的人深深凝視著他已經無法視物的眼睛:“您的珍藏十分美味,我一直想再喝一杯。”
“我的榮幸。”
阿美拉輕笑一聲,沒有繼續這個話題。時間對此時的男爵來說相當緊張。在確認了這些人身上并未攜帶蟲卵后,他的神情顯然放松了許多。
“我必須再次說,很高興在這里見到你們。如果沒有支援,我很難繼續堅持下去。接下來,我將會向你們詳細說明這里的情況。”