蘇卿卿尷尬錯開身子,慢慢挪動腳步到謝臨淵身后。
“南星,這具尸體身上可有什么特征?”
南星低頭翻了翻記錄,又重新掀開尸體的衣服查看了一遍,確認后回答:“死者尸身雖浸泡兩日以上,皮膚皺縮蒼白,但腰后隱約可見青色胎記。”
“青色胎記……”謝臨淵雙手緊扣思索著,片刻后,緩緩開口“凌風,去查查漕運中可有人腰后有青色胎記。”
聽到謝臨淵安排的話語,蘇卿卿瞪大了眼睛,面露詫異
[為什么他會去查漕運?]
謝臨淵聽到了她的私語,心里咯噔一下,但依舊面色如常,裝作不知道。
——
燕春樓的大堂內
蘇卿卿指尖微顫,翻動著從劉娘暗格里搜出的賬冊。泛黃的紙頁上,密密麻麻記載著銀錢往來。
“三月十五,收‘新茶’兩斤,紋銀八十兩。”“四月廿二,‘紅綢’一匹,付官衙宋通判五十兩。”
她瞳孔驟縮,手指死死攥緊賬頁邊緣。
什么“新茶”“紅綢”,分明是暗語!
再往后翻,竟還夾著幾份蓋著官印的空白戶籍文書,只需填上姓名,便能憑空造出一個“良家女子”的身世。
“難道……這樓中的女子都是被拐賣來的……”蘇卿卿嗓音發冷,胸口劇烈起伏。
“砰!”
謝臨淵將桌上的杯子擲出,凌風單手攥著老鴇劉娘的手腕,將人狠狠摜在地上。
劉娘發髻散亂,臉上脂粉被冷汗粘在一起,卻仍強撐著尖聲叫道:“這位大人這是做什么?我們做的可是正經生意!”
謝臨淵冷笑一聲,示意凌風動手,凌風的靴底碾住她撐地的手指,謝臨淵冷冷開口:“正經生意?”
劉娘痛得面容扭曲,卻仍嘴硬:“賬……賬本都是明賬,大人盡管查!”
蘇卿卿拿著賬本靠近,將賬冊“啪”地甩在她臉上。
“八十兩一斤的‘新茶’,是拐來的姑娘吧?”她蹲下身,指尖點在一行字上,“付給宋通判五十兩,是買他替你偽造戶籍?”
劉娘臉色瞬間慘白。
謝臨淵手臂撐在腿上,身體前傾,居高臨下地睨著劉娘,聲如寒刃:“你背后是誰?”
老鴇劉娘癱軟在地,渾身顫抖,冷汗浸透了她身上的紗衣,她哆嗦著嘴唇,終于崩潰哭喊:“大人饒命!我……我也是被逼的啊!”