底特律活塞在本賽季失去了防守端的核心本·華萊士,但其余四虎還都在,替補上的安東尼奧·麥克戴斯被提上了首發。
從04年奪冠以來,活塞這幾個賽季始終保持著穩定的陣容,主教練從里克·卡萊爾到拉里·布朗,再到如今的菲利普·桑德斯,防守始終是球隊文化的基調。
但隨著年齡的增長,拉希德·華萊士馬上就要34歲了,本賽季的場均數據也下降到了127分66籃板,和巔峰時期相比下滑明顯,
安東尼奧·麥克戴斯的數據更是拉胯,場均8分已經到了大本的水平,但防守上卻和本·華萊士差了十萬八千里。
漢密爾頓和比盧普斯算是活塞隊的中流砥柱,這對后場組合仍然保持著巔峰水準,但平心而論,兩位全明星的成色終究有限,距離頂級球星始終存在差距。
得分上限也就是場均20分左右,當團隊的配置差了一些的時候,這兩人還是沒辦法通過個人的過硬表現彌補球隊差距。
泰肖恩·普林斯雖然是這支老活塞目前為數不多的青春活力,但普林斯的成長已經到了極限,場均十三四分很難再有提升,3d角色球員的定位非常精準。
再看替補上,更是一個能打的都沒有,所以在尼克斯和活塞的這輪東部半決賽較量中,無論是球星成色、球隊活力還是陣容深度,尼克斯都占據著明顯的上風。
這樣一支活塞,在常規賽依舊能夠拿到58勝,更像是平民冠軍最后的回光返照。
而黃駒,便是終結底特律活塞這段世紀初輝煌的最后挽歌。
系列賽第二場,活塞全隊瘋狂包夾黃駒,也為此付出了慘重的代價,比賽雖然拖到了最后時刻,但尼克斯這邊有黃駒站出來,活塞卻是沒有一個能給出足夠回應的超級球星。
最終尼克斯102:99險勝活塞,黃駒在終場前79秒命中了持球擋拆后的準三分絕殺,幫助尼克斯在大比分上2:0領先,晉級形勢一片大好。
雖然輸掉了兩個客場,但底特律活塞的冠軍底蘊依舊存在,回到主場奧本山宮殿后,全隊迅速做出調整。
比盧普斯充分遏制住了斯蒂芬·馬布里的得分和傳球,拉希德·華萊士也讓扎克·蘭多夫的命中率慘淡,
黃駒全場雖然轟下了42分,但面對嚴防死守,再加上客場作戰,命中率卻并不是很高,最終也92:101輸掉了g3,被活塞隊扳回一城。
緊接著的第四場,比盧普斯延續了對馬布里的成功防守,進攻端也打的越來越順暢,上半場下來便命中了5個三分球。
最終,隨著馬布里全場7分6助攻9失誤的尷尬表現,黃駒47分仍舊獨木難支,尼克斯在客場再輸一場,被活塞隊把比分改寫成了2:2平。
這輪東部半決賽的懸念陡生,天王山之戰的熱度迅速飆升。
連續兩個客場表現糟糕,被比盧普斯在攻防兩端完爆,這也讓媒體記者和廣大球迷們對斯蒂芬·馬布里的表現非常不滿,各種評論的聲音接踵而至。
比盧普斯雖然是97年的新秀,比馬布里晚了一屆,但實際上他的年齡要比馬布里還大一歲,然而從賽場上的表現和狀態來看,比盧普斯卻明顯比馬布里更有活力。
雖然常規賽的數據提升明顯,甚至拿到了生涯第一個助攻王榮譽,但到了季后賽的強度,馬布里的穩定性相當糟糕,面對高強度得分防守,狀態下滑明顯,在這方面和史蒂夫·納什的頑強也產生了差距。
《體育畫報》的專欄記者認為,斯蒂芬·馬布里的球星成色終究和史蒂夫·納什還有杰森·基德存在明顯差距,他只能算聯盟第二檔的控球后衛。
查爾斯·巴克利也在賽后的評論中發表犀利言論:
“斯蒂芬的常規賽數據欺騙了球迷們,是黃把他帶到了一個不屬于自已的高度!”
“今年的尼克斯已經足夠神奇了,但只靠黃一個人的發揮,終究是無法帶隊奪冠的!”
對著這輪系列賽的走勢,已經開始有不少退役名宿和專家們,逐漸朝著活塞隊傾斜,認為今年的尼克斯,大有05年那支太陽的感覺,整體上的防守還是差了些。