車(chē)馬喧囂中,吳明來(lái)到小鎮(zhèn)上唯一的牲口行。
“這不是我們親愛(ài)的小威廉么?”
一名穿著襯衫、戴著草帽,正拿著一柄鐵叉撥攏干草的老人立即放下手里的活笑道:“怎么?威廉你想要買(mǎi)牲口么?我老克里養(yǎng)的牛都是最棒的,一頭能頂三個(gè)人的活!并且性格又溫順?lè)浅!?/p>
“的確!”
吳明看了看兩邊的柵欄,新鮮牲口特有的腥臊味道傳來(lái),不過(guò)對(duì)于威廉來(lái)說(shuō),已經(jīng)很習(xí)慣了。
“哈哈……自從我早上聽(tīng)到百靈鳥(niǎo)的叫聲,就知道今天一定有著好事!”
克里老爹哈哈笑著:“我來(lái)為你挑一頭,保證是全鎮(zhèn)最好的!”
平時(shí)他這里只有耕牛與車(chē)馬出租的生意,聽(tīng)到吳明要購(gòu)買(mǎi)大牲口,立即就是雙眼放光。
縱然這生意的真正東家是男爵府,但如果完成得好,他也有著一定的抽成獎(jiǎng)勵(lì)。
“不!不是……”
吳明搖搖頭:“老克里,我想你弄錯(cuò)了一件事,我并不是來(lái)買(mǎi)耕牛的……”
“不買(mǎi)耕牛?”
克里眨巴了下眼睛:“難道你想用騾子?”
“不!也不是騾子,我需要一匹馬,真正的大馬!”
吳明徑自來(lái)到畜欄內(nèi)唯一的幾匹馬面前,有些皺起了眉頭。
這些馬都偏向瘦小,不太符合他的需求,不過(guò)毛發(fā)柔順,一邊打著響鼻,一邊慢條斯理地吃著草料,看起來(lái)被照料得還很是不錯(cuò)。
“用馬耕地?這可不是一個(gè)好主意……”
克里喋喋不休地向吳明推薦一頭耕牛,并且保證能給他一個(gè)最優(yōu)惠的價(jià)格。
“很感謝你的好意,但事實(shí)上,我只需要馬,最好還是能馱著騎士,看到鮮血與刀槍也不會(huì)驚慌的戰(zhàn)馬!”
吳明掏出自由民的證明晃了晃:“我已經(jīng)是自由民了,準(zhǔn)備出門(mén)闖蕩一次!”
“自……自由民?!”
老克里張大嘴巴,不自覺(jué)地就略微躬了躬腰板。
對(duì)于生生世世都是男爵領(lǐng)民的他而言,要成為自由民,就意味著不能有負(fù)債,并且為領(lǐng)地做出杰出貢獻(xiàn),得到男爵的肯定……這幾乎是不可能完成的任務(wù)!
在他心里,自然而然就將吳明高看了一頭,雖然還不是那些‘老爺’,但也比普通佃農(nóng)高上不少。
‘自由民啊……從此就不必再被稅務(wù)官盤(pán)剝了,并且,還不會(huì)有兵役與勞役……’
實(shí)際上,老克里的理解有著一點(diǎn)錯(cuò)誤,成為自由民,代表著更多的選擇,是不必在乎稅務(wù)官自己定的苛捐雜稅,大不了一走了之,但領(lǐng)主所定下的稅收,該繳還是要繳的。
這層身份,在吳明理解而來(lái),有些類(lèi)似大周的秀才,擁有一定的身份地位,還有尊嚴(yán)!
遇到事情,可以捅到男爵那里去,請(qǐng)他裁決。
有選擇權(quán),有上達(dá)權(quán)!就可以免去很多類(lèi)似菲德這樣稅務(wù)官的剝削了。