新地島監獄深處,時間的概念被永恒的昏暗和刺骨的嚴寒所吞噬。
牢房頂部的應急燈散發著恒定不變的白光,在覆蓋四壁的暗灰色軟包材料上投下冰冷而毫無生氣的影子。
空氣凝滯,彌漫著消毒水、人體汗液、陳舊布料和那股揮之不去的、如同鐵銹混合著甜腥的鈾礦塵埃氣息。
唯一的聲響是通風系統低沉的、永無止境的嗡鳴,以及……
隔壁牢房傳來的、如同持續不斷的悶雷般的鼾聲——
那是“地獄黑鯊”雷斯,阿薩拉昔日的軍閥,此刻正用他粗重的呼吸和震耳欲聾的鼾鳴折磨著整個監區。
在這壓抑的活棺材中央,千早愛音和百武富江相對而坐。
她們之間的“棋盤”,是軟包地面上用指甲反復劃出、幾乎難以辨認的淺痕。
棋子,則是愛音用省下的、干硬如石的大列巴面包邊角和皮屑,經過無數次唾液的軟化、指尖的揉捏,最終塑造成的幾十個形狀各異、顏色深褐的小物件。
國王的“王冠”是用最細的面包絲盤成,王后的“裙擺”則用了稍微軟化的面包芯捏出褶皺,士兵們只是簡單的圓柱體,邊緣還帶著粗糙的顆粒。
富江緊鎖著眉頭,額角滲出的細密汗珠在低溫下迅速變得冰涼。
她伸出帶著沉重合金手銬、指關節因長期勞作而變形的手指,小心翼翼地將代表“車”的那個相對完整些的面包塊向前推進了兩格,完成了一次王車易位。
面包棋子底部因吸收了地面的潮氣而微微發粘,移動時在軟包材料上留下了一道極淡的濕痕。
“少佐的防御……很穩固?!?/p>
富江的聲音干澀沙啞,帶著一絲不易察覺的、因軍銜差距而產生的敬畏。盡管身處絕境,日軍的等級烙印依舊深刻。
愛音額角那道蜈蚣般的傷疤在燈光下顯得格外清晰。
她專注地看著棋盤,深棕色的眼眸里閃爍著計算的光芒,嘴角卻帶著一絲溫和的弧度:
“富江中尉的進攻也很犀利,差點就被你將死了呢。”
她伸出手,指尖因寒冷和營養不良而顯得蒼白。她拿起那個代表“騎士”的、歪歪扭扭的面包塊,它的一條“馬腿”已經因軟化而斷裂,僅靠一點粘性勉強連著。
愛音嘆了口氣,動作輕柔地將它放下,從身邊一小堆新收集的面包邊角料里,挑出一塊相對厚實的硬皮,用指甲極其耐心地、一點一點地摳挖、塑形,試圖修復這個破損的“騎士”。
她的動作靈巧而專注,仿佛在雕琢一件藝術品,在這絕望的囚籠里,這幾乎是她保持理智和尊嚴的唯一方式。
就在這時——
“哐!哐!哐!”
刺耳而粗暴的金屬敲擊聲猛地炸響!
不是來自隔壁,而是直接敲打在她們牢房那厚重的合金門柵欄上!
力道之大,震得整個軟包墻壁都在微微顫動!
“突擊檢查!所有人!立刻!面向墻壁!雙手抱頭!跪下!”
一個冰冷、毫無感情的女聲透過門上的通話孔厲聲喝道。
愛音和富江的身體同時一僵!