第4章 還是要靠自己（第1頁）

飯后。

余老太太用一塊褪色的藍粗布手巾擦了擦嘴，眼神掃過桌上簡陋的杯盤，平靜地宣布道：“從明個兒開始，到半月后為止，每晚的晡食，加煮三枚雞子。老大、老二，各吃一枚。余下一枚，你們眾人分了添點滋味。”

“雞蛋？”這聲微弱的疑問幾乎同時浮現在全家人的心頭。那幾只老母雞下的蛋，平日可是家里的油鹽細碎的唯一指望，誰敢奢想真落到自己嘴里？然而，這個乍聽像是“改善伙食”的消息，非但沒帶來半分喜悅，反而像一塊巨大的、浸透冰水的厚布，猛地捂住了所有人的口鼻。空氣瞬間凝結成鐵塊，沉甸甸地壓在心口，幾近窒息。

蕭寧的心陡然一沉。他知道這顆石子投向了哪片死水。

院試！再過半月，就是大裕王朝三年兩次的院試之期！只有闖過這道獨木橋，才能摘取那頂最基礎卻也最難的“秀才”功名帽。這兩枚雞蛋，是祖母為即將踏上戰場（考場）的兩個兒子準備的最后一點滋補“彈藥”。

這是大伯蕭伯度和父親蕭仲遠——兄弟倆即將邁進的，，此刻又能如何？縛翼難翔！

科舉……這個萬般皆下品的時代，唯一、且最堂皇的青云階梯。

可是……

里屋再次傳來父親那熟悉的、帶著不確定停頓和懊喪嘆息的讀書聲——“子曰：學而時習之，不亦說乎……呃，下一句……下一句……”

蕭寧痛苦地閉了閉眼，心底一片冰涼。

絕望。

他對那兩位即將進行第十一次沖鋒的父輩，已然絕望。

至于原因么——他猛地抬起頭，視線穿透破敗的窗欞紙，投向那兩扇緊閉的房門，眼神復雜如冬日的暮靄。

夜幕，如同墨汁般無聲無息地潑灑下來，吞沒了蕭家小院最后一絲光亮。

昏黃的油燈在蕭伯度和蕭仲遠的房間里再次頑強地跳動起來，如同他們岌岌可危的科考夢。

王氏和周氏依著婆婆嚴命，各自操起了自己的“武器”，邁入夫君的考場。

“曰：左杖黃鉞……右秉……白、白旄……以麾……”蕭仲遠的聲音含糊黏連，帶著濃重的困意，像蚊子哼哼。他的頭一點一點，眼看著就要栽向冰冷的案牘。

“嗤啦——！”

驟然繃緊的發根發出令人牙酸的呻吟！懸在梁上的麻繩猛地將他系著的發髻狠狠向上一拽！

“嗷——！疼死俺咧！”蕭仲遠瞬間被劇痛激醒，五官疼得皺成一團，淚花都迸了出來，“曰……曰……曰個沒完啊！我的親娘祖宗！頭……頭皮都要扯掉啦！”他嗚咽著，不敢伸手去碰那根要命的“懸梁繩”。

隔壁屋子。

“惟二月既望，越六日，乙未，王朝步自周，則至于豐。惟太保……先……周公……相宅……”蕭伯度腦門冒汗，背得磕磕絆絆，語氣里是壓抑不住的煩躁和崩潰。“越若來三月……惟……惟……”他猛地捶了一下桌子，“惟什么啊！我白天里明明背得滾瓜爛熟！怎么到夜里它就跑了？！又跑了！”