坤寧宮內,氣氛因皇后那句戛然而止的話而凝滯。
昭衡帝心頭掠過一絲復雜,他伸出手,穩穩扶住皇后。
“皇后不必自責,當年之事,乃天意弄人,非你之過。”
皇后借著他扶她的力道,順勢輕輕靠進他懷里,壓抑地哽咽。
“是臣妾的錯是臣妾體弱福薄,沒能替皇上誕下嫡子。”
“這份遺憾,日日夜夜折磨著臣妾,每每想起,心如刀絞”
昭衡帝的目光落在殿內跳躍的燭火上,聲音低沉。
“朕亦有悔。”
“當年奪嫡兇險,朝堂傾軋,朕殫精竭慮,分身乏術。你有身孕時,朕未能伴你左右是朕疏忽了你。”
他攬著她因久病而瘦弱的肩膀,心底不免升起些憐惜。
人非草木,一起度過這十余年,昭衡帝心中怎能不觸動。
皇后抬起頭,淚眼婆娑地望著他。
“未能為皇上誕育嫡子的遺憾,一直深埋臣妾心底,直到直到那日瑾妃妹妹來到坤寧宮。”
她微微離開昭衡帝的懷抱,站直身體,溫婉道:
“她對臣妾說,愿將腹中孩兒交由臣妾撫養”
“瑾妃妹妹的話,點醒了臣妾。臣妾雖不能生,但尚能養!”
皇后笑容里充滿了希冀。
“自那日起,臣妾便強撐著病體,按時用藥,努力進補,只盼著身子能好些”
“臣妾要健健康康的,要看著那孩子出生,要將他教導成如皇上一般英明神武的儲君,替皇上分憂。”
昭衡帝緩緩點頭,語氣帶著一種不容置疑的肯定。
“皇后有此心,朕心甚慰。”
“瑾妃她確實是個懂事的,深明大義。她能如此顧全大局,朕很欣慰。”
“將孩子交給皇后,朕和瑾妃都很放心。皇后只管安心調養,待皇嗣降生,坤寧宮定會熱鬧起來。”
皇后臉上綻開一個極其滿足的笑容,盈盈拜下:“臣妾謝皇上信任!定不負所托!”
燭火搖曳,將兩人的身影拉長投映在冰冷的宮墻上。
當夜,昭衡帝按著規矩歇在了坤寧宮。
——
幾日后,傍晚時分。
永樂宮暖閣內,水仙靠在鋪著厚厚軟墊的軟榻上,孕肚輪廓清晰。