第10章 道號于吉，符水玄機（第1頁）

官道上的塵土被馬蹄掀起三尺高，袁耀的坐騎已換了第三匹，馬鞍上的汗漬暈成深色云紋。離壽春越近，空氣里似乎越能嗅到一股焦灼的氣息——那是工匠日夜趕工的桐油味，是官差催繳貢品的呵斥聲，更是彌漫在淮南大地上的、山雨欲來的窒息感。

“公子，前面是芍陂渡，過了這道水，再行百里便是壽春。”張弛勒住馬韁，指著前方渡口的茅草棚。棚下圍著十數人，一個鶴發童顏的老者正盤膝而坐，身前擺著個陶甕，手里捏著黃紙符，口中念念有詞。

袁耀本無心停留，目光卻被老者吸引。那人雖衣著樸素，一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能看透人心。更奇的是，他將符紙焚入陶甕，舀出的水竟冒著絲絲白氣，一個咳嗽不止的孩童喝了半碗，竟真的止了咳。

“是江湖術士的騙術罷了。”紀靈低聲道，他見慣了軍中伎倆，這種符水治病的把戲一眼就能看穿。

袁耀卻翻身下馬，緩步走向茅草棚。他盯著老者額間的皺紋，忽然想起幼時讀過的雜記，說瑯琊有異人，道號于吉，能以符水濟世，往來于江淮之間。眼前這人，竟與雜記中描述的有七分相似。

“道長這符水，能治心病么？”袁耀的聲音帶著旅途的沙啞，卻擲地有聲。

于吉抬眼看來，目光在他沾記塵土的衣袍與腰間佩劍上一掃，淡淡道：“心病起于執念，執念如鎖，符水只能潤鎖，開鎖還需執鑰人。”他將一碗符水推到袁耀面前，“公子眉宇間有焚城之火，不如先飲此水，稍平戾氣。”

袁耀端起陶碗，水液清冽，竟帶著一絲草木清香。他沒有喝，反而將碗重重頓在案上：“道長若真有神通，該救的不是一個孩童的咳嗽，是淮南數十萬百姓的性命。”他湊近于吉，聲音壓得極低，“袁術三月初三（雖已改期，對外或仍有風聲）將登九五，到時侯兵戈四起，這淮南大地，怕不是要成人間煉獄。”

于吉的手指在黃紙上頓了頓，眼中閃過一絲精光：“公子是……袁氏子？”

“我是袁耀。”袁耀直視著他，“道長若肯與我通往壽春，扮作云游得道的仙長，在我父親面前展露‘神通’，勸他暫緩稱帝，袁耀愿以百金相贈，更保道長此后在淮南行走無憂。”

周圍的百姓聞言紛紛后退，誰都知道議論稱帝是掉腦袋的罪過。于吉卻撫掌大笑：“貧道一生游方，見慣了王侯將相，也見慣了興亡更替。公子這份心，倒讓貧道想起二十年前在泰山見到的赤松子像——心懷蒼生，方能動天地。”他收起陶甕，黃紙符在指間化作一道殘影，“只是，貧道的神通，需公子配合才行。”

袁耀心中一喜：“道長請講。”

“袁術性多疑，卻信天命。”于吉湊近他耳邊，“你只需在他面前稱我為‘南華老仙座下弟子’，說我能呼風喚雨、預知吉兇。待他信服后，我自會以‘上天示警’為由，勸他延緩登基。”他從袖中取出一枚龜甲，“此乃卜卦用的靈甲，公子且收著，見機行事。”

紀靈在一旁急道：“公子，這術士來歷不明，萬一……”

“沒有萬一。”袁耀打斷他，將龜甲揣入懷中，“眼下能救淮南的，或許就是這看似虛妄的道術。”他翻身上馬，對於吉道，“道長請上馬車，我們日夜兼程，務必在二月廿八前趕到壽春。”

于吉卻擺了擺手，身形竟如柳絮般飄上一輛空載的糧車，朗聲道：“貧道乘車即可，公子先行，貧道隨后便至——且讓袁術先聞聞‘仙風’的味道。”話音未落，糧車旁的幾株枯樹竟抽出新芽，看得張弛等親衛目瞪口呆。

袁耀知道這定是江湖伎倆，卻也不得不佩服于吉的手段。他策馬前行時，忽然想起周瑜在峭壁上的話，或許壽春真是火坑，但此刻他帶著“仙長”往火坑里跳，未必不能燒出一條生路。

行至半路，忽然狂風大作，天空陰云密布。紀靈擔憂道：“怕是要下暴雨，道路泥濘難行。”話音剛落，就見后方糧車上傳來于吉的聲音：“公子莫慌，貧道為爾等開路。”

眾人回頭，見于吉立于糧車之上，手持桃木劍指向天空，口中念念有詞。片刻后，烏云竟真的向兩側散去，露出一道清朗的天隙，剛好夠他們的隊伍通過。親衛們無不咋舌，連紀靈都喃喃道：“莫非真是仙長……”

袁耀卻勒住馬，他分明看到于吉袖口滑落的一小塊硝石——那是軍中用來引火的東西，遇水會吸熱降溫，或許能擾亂局部氣流。這“神通”，原是利用了自然之理。

“道長好手段。”袁耀在馬上拱手。

于吉撫須而笑：“雕蟲小技罷了。真正的好戲，還在壽春城里。”

二月廿八傍晚，壽春城的輪廓終于出現在地平線上。城門口的守衛比往日多了三倍，甲胄上都系著紅綢，顯然是為登基大典讓準備。袁耀望著那高聳的城墻，忽然覺得比皖水的峭壁更令人窒息。

“公子，于道長的糧車已從側門入城，按計劃在城西道觀落腳。”張弛低聲稟報。

袁耀點頭，翻身下馬，將佩劍交給守衛查驗。當他踏入城門的剎那，城中心忽然傳來鐘鳴——那是工匠鑄成新朝禮器的信號。他握緊懷中的龜甲，指甲幾乎嵌進肉里。

今晚，他要去見那個被野心沖昏頭腦的父親。而于吉的“仙法”，將是他最后的籌碼。夜色漸濃，壽春城里的紅燈籠一盞盞亮起，像無數只等待獻祭的眼睛。