大明開國之初,遍地凋敝,處處需銀錢周轉,偏生府庫空虛。
連金銀銅錢這些硬通貨,也多半被北遁的蒙元權貴席卷而去,只留下戰亂后的滿目瘡痍。
萬般無奈,太祖高皇帝為籌措軍餉國用,也只得捏著鼻子,擔著后世史筆如刀的風險,于這金陵帝都、秦淮河畔,設下了隸屬禮部教坊司的“官營勾欄”——春江十四樓。
此地迅速成了支撐國用的銷金窟。
坊間傳聞,太祖為給這官營勾欄招攬人氣,曾親筆題寫對聯:“此地有佳山佳水,佳風佳月;更兼有佳人佳事,添千秋佳語。世間多癡男癡女,癡心癡夢;況復多癡情癡意,是幾輩癡人。”不過李琪對此頗不以為然,英明神武如太祖朱元璋,吃相當不至于如此難看。
妓院既為國營,且如此繁盛,奢靡浮華之風自然滋長。
文人墨客、富商巨賈,乃至朝廷命官,皆以狎妓宿娼為風流雅事,漸成一時風尚。
春江十四樓既是官家經營,格調自非尋常暗娼可比,往來賓客多為清流名士、豪商貴胄。
然風氣所染,諸多顯貴耽于享樂,不問國事,沉溺于這秦淮河畔的笙歌曼舞、酒綠燈紅。
名士冶游尋歡,更使得此地胭脂氣息濃得化不開。
世風日下,朝綱漸弛,官員愈發奢靡腐敗,紙醉金迷,這新生的大明帝國,一時竟似烏煙瘴氣。
幸而太祖皇帝及時警醒,對官吏狎妓設下重重禁令。
《大明律》明文:“凡官吏宿娼者,杖六十,媒合人減一等。若官員子孫宿娼者,罪亦如之。”
須知大明的廷杖,栗木大杖帶倒刺,莫說六十,便是十杖下去,那些文弱書生也多半皮開肉綻,性命堪憂。
即便僥幸熬過杖責,也必遭罷黜,仕途盡毀,永不敘用。
然此律令,不過是塊遮羞布,擋不住文人士大夫夜泊秦淮的嘴臉。
狎妓風流,仿佛士子天性。加之教坊司關乎朝廷財源,這金陵銷金窟豈能真禁?
不過是口頭整飭罷了。
念及此,李琪心頭豁然開朗,仿佛抓住了一線生機!
太祖缺錢!
那是真缺啊!
為籌銀子,竟至開設“官營妓院”,可見窘迫到何種地步!
這便意味著,只要他李琪能設法為朝廷開辟幾條生財之道,再將韓國公府與皇室財源牢牢綁在一處,成為替天子理財的得力之人,那么韓國公府或許便能掙得一線延續之機!
至于如何生財?李琪腦中瞬間閃過無數念頭,眼中光芒愈盛!
什么,能比自家性命更重要?