沈聿珩眸色一沉,正欲施壓,一旁的宋南鳶適時開口,聲音清亮:
“土司大人容稟。小女子宋記商行東家,此行亦為采購西南特有的珍稀藥材和香料。久聞孟養土司府底蘊深厚,不知可有幸一觀貴府庫藏?或能達成交易,互利共贏?”
孟昆目光轉向宋南鳶,帶著審視,見她容貌清麗,氣質沉靜,談吐不俗,心中微動。
隆索卻冷哼一聲,別過臉去。他身旁的中年幕僚則飛快地抬眼瞥了宋南鳶一眼,又迅速垂下。
“宋東家既有此意,老夫自當成全?!?/p>
孟昆順水推舟,吩咐管家帶宋南鳶和夏冰去庫房看貨,暫時將沈聿珩的要求擱置一旁。
在土司府管家的帶領下,宋南鳶和夏冰得以深入府邸內部。
庫房里藥材香料堆積如山,宋南鳶仔細挑選,與管家討價還價,心思卻不在交易上。夏冰則借著查看藥材成色、詢問藥性的機會,不動聲色地觀察著來往的奴仆。
思慮間,一個負責搬運沉重藥材箱子的老奴引起了夏冰的注意。只見他步履虛浮,眼神時而渙散時而驚恐,手指有不易察覺的細微顫抖。
夏冰假裝挑選旁邊的藥材,靠近時,敏銳地嗅到一絲極其淡薄、常人難以察覺的甜膩氣味。
那氣味令她心頭一凜,借著遞錢袋的瞬間,指尖飛快地搭上了老奴的脈門。
……
翌日,宋南鳶以需要補充些日用為由,帶著夏冰去了騰越關熱鬧的集市。
異域風情的商品琳瑯滿目,人聲鼎沸。
兩人穿梭在人群中,夏冰低聲告知了在土司府的發現。
“那老奴的脈象虛浮紊亂,時快時慢,連瞳孔都有輕微放大的跡象,是長期微量攝入曼陀羅毒素的慢性癥狀?!毕谋恼f著,臉色越來越凝重。
“看來阿伊莫的毒術,在土司府內影響不小,甚至可能……被濫用來控制奴仆?!彼文哮S低語,心情沉重。
就在這時,前方一陣騷動傳來。
只見一個穿著破舊土布衣裳、頭發花白的老婦被兩個兇神惡煞的土司府護衛推搡在地,鞭子毫不留情地抽打在她身上,口中罵罵咧咧:
“老東西!敢偷懶!看老子不抽死你!”
老婦蜷縮著,發出痛苦的呻吟。
在掙扎躲避鞭子時,她臟污的袖口被扯開了一截,露出手腕內側。
宋南鳶的目光猛地定住。
那手腕內側,赫然有一個模糊卻依稀可辨的刺青,那是一個一個扭曲的“三”字。
驀地,她想到了那本賬簿上記載的劉三的名字。
就在那老婦絕望抬起頭的瞬間,目光掃過宋南鳶頸間那枚溫潤白玉佩,她渾濁的眼睛驟然瞪大,瞳孔中充滿了極致的震驚和難以置信的恐懼。
宋南鳶心中一凜:這是父母留給她的遺物,為何這老婦卻好似認得?
“住手!”來不及思索,她立即厲喝一聲,聲音中的威嚴竟讓那兩個護衛動作一頓。
她快步上前,擋在老婦身前,對護衛冷聲道:“光天化日,為何對一個老人家下如此重手?”
護衛認得她是土司府的客人,又是漢人商賈,雖不滿,還是粗聲粗氣道: