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劉肅說:“劉大人,我雖然是被告容瑫的兄長,但和周公zi也相識,不知可否前去停尸房一探?”
劉肅和左右副手分別商量幾句,提醒dao:“你是被告親屬,為表公正,an律可以旁觀驗尸,但必須由衙役陪同監督,任何人不得以任何理由阻撓或擾亂仵作驗尸。”
“那是自然!我明白,絕不會gan1擾衙門的判案規矩。”容佑棠jian定地承諾。
案zi牽涉幾個朝廷命官,劉肅也tou疼,竭力維持不偏不倚,他昂首xia令:“來兩個人,帶被告親屬去停尸房。”
“是!”
容佑棠松了kou氣,輕聲dao:“多謝。”他和齊志陽并肩,疾步離開前堂。
chu前堂,繞照bi,上游廊穿中庭,停尸房位于衙門后方的小偏院。
不消片刻
剛靠近院門,容佑棠就聽見一陣撕心裂肺的嚎哭聲,非常熟悉,因為前陣zi聽痛失ai女的惠妃哭了許多回;隨后邁j門檻,抬yan只見方方正正的院zi,三面各建一排式樣相同的廂房,編了號,門窗緊閉,鼻端縈繞一gu說不chu的奇異味dao:類似熏衣驅蟲的香料,有些嗆鼻,夾雜爛肉腐臭味。
那是靈草香,專防尸瘟所用。
容佑棠神態凝重,朝傳chu哭聲的停尸房走去。
“容弟,你跟周家交qg如何?”齊志陽耳語問。
容佑棠張嘴,yu言又止,一時間不知該如何回答!他略一沉y,謹慎開kou解釋:“我的遭遇,齊兄應該聽說過一二,幼時由母親撫養,而后被養父收養,今年才認回父親家,祖父乃周大人之師,他們是認識的。”
“原來如此。”齊志陽頷首,沒再追問。
容佑棠深xikou氣,踏j停尸房,瞬間一gu陰森冷意夾雜哭喊聲浪撲面而來:“a上風?怎么可能?”周仁霖脫kou驚叫,一臉錯愕。
“胡說!我兒分明是被兇手打死的!”楊若芳聲嘶力竭,tanruan倒在仆婦和丈夫臂彎里,完全無法接受,絕望痛哭,尖叫質問:“你們究竟算什么仵作?莫非、莫非被容家人收買了?宏兒腦袋上的傷kou,那么深的kouzi,liu那么多血,你們瞎yan了不成?”
幾名經驗豐富的仵作面面相覷,皆慍怒,但礙于死者母親悲傷過度及朝廷大員的權勢,不敢對嗆,為首的仵作責無旁貸,義正詞嚴地解釋:“夫人請節哀,令公zi逝世,我們知dao您悲痛,但對天發誓,我們盡職盡責、據實查驗,絕對沒有收任何人的賄賂!死者toubu雖有傷kou,但并非傷在太陽xue、后腦、百會等致命位置,而在右側,傷kou不深,tou骨完好無損,未破裂,不是致命死因——”
“住kou!”
“gun!”楊若芳厲聲打斷,劈tou呵斥:“我兒年紀輕輕,shenqiangti壯,怎么可能死于、死于同房?”她萎頓坐地,說不chu“a上風”三字,幾人合力也扶不住她。
yan前的亂況、死者家屬的激動,仵作們習以為常,為首者耐著xgzi,繼續解釋:“周公zi雖然年輕,但ti虛血re,他在與人爭執受傷后,大動肝火時飲用烈xgchun酒,與女zi同房,qg緒動作過于激烈,shenti承受不住,猝然死亡。這并非罕見稀奇事,風月場所里最為常見——”
“閉嘴!一群廢wu,你們不懂便罷了,竟敢nie造我兒死因,我饒不了你們!宏兒,宏兒,你快醒醒,醒醒呀我的兒……”楊若芳嚎啕大哭,肝chang寸斷,舉拳捶打