石楓城,坐落于黑風林東部邊緣,是一座由數個中小型修真家族聯合掌控的城池。因其背靠黑風林這片資源豐富的險地,又扼守著通往內陸的要道,往來修士眾多,商貿也頗為繁榮。
林燼一行人護送著百草堂的商隊,在傍晚時分抵達了石楓城。一入城中,街道上人來人往,兩旁店鋪林立,叫賣聲此起彼伏,與黑風林中的死寂肅殺形成了鮮明對比。
李默如同劉姥姥進了大觀園,東張西望,對什么都感到新奇:“哇!這里好熱鬧?。”任覀兦搴渔倸馀啥嗔?!”
阿朵也是第一次來到這么大的修真城鎮,清麗的臉龐上帶著幾分好奇。影刺則依舊沉默寡言,目光警惕地掃視著四周,仿佛融入了陰影之中。
劉管事在城中一家名為“百草堂分號”的藥鋪前停下,熱情地邀請林燼等人入內歇息:“幾位義士,此乃我百草堂在石楓城的分號。若不嫌棄,請入內奉茶,也讓我等聊表謝意。”
林燼點了點頭,他們初來乍到,也確實需要一個落腳點打探消息。
進入藥鋪后堂,自有伙計奉上香茗點心。劉管事屏退左右,再次對林燼等人鄭重道謝,并取出一個沉甸甸的儲物袋:“小小敬意,不成體統,還望幾位義士務必收下?!?/p>
林燼沒有推辭,他知道修真界行走,靈石是必不可少的。他接過儲物袋,神識一掃,里面約有五百枚下品靈石和幾瓶療傷丹藥,對于尋常凝骨境修士來說,算是一筆不小的財富了。
“劉管事客氣了?!绷譅a收起儲物袋,“我們正好有些事情想向你打聽?!?/p>
劉管事連忙道:“義士但說無妨,只要是在下知道的,定然知無不言?!?/p>
林燼道:“我們對你之前提到的‘靈猿仙果’和丹霞谷的‘圣地祭壇’很感興趣,不知劉管事可否詳細告知一二?或者,百草堂是否有前往丹霞谷的詳細地圖?”
劉管事面露難色:“不瞞幾位,那丹霞谷地形復雜,瘴氣彌漫,更有諸多強大妖獸盤踞。我們百草堂也是通過與當地一個名為‘火蜥族’的土著部落交易,才能獲得部分藥材。至于那‘圣地祭壇’和‘靈猿仙果’,更是火蜥族的禁忌,他們從不向外人提及。我所知也僅限于傳聞,并無確切地圖。”
“火蜥族?”林燼捕捉到這個關鍵信息。
“是的,火蜥族世代居住在丹霞谷,對那里的環境極為熟悉。據說他們崇拜一種圖騰,與火焰和大地相關?!眲⒐苁卵a充道,“不過火蜥族性情暴躁,極度排外,尋常修士很難與他們打交道?!?/p>
李默在一旁插嘴道:“那豈不是說,我們要找那祭壇,就得先找到火蜥族,還得讓他們帶路?這難度也太大了!”
林燼沉吟不語。如果硬闖,勢必會與當地土著和妖獸發生沖突,變數太多。
這時,影刺突然開口:“我或許有辦法。”
眾人目光都投向他。
影刺緩緩道:“我早年曾游歷過赤霞山脈一帶,與一些專門收集情報的‘暗鼠’打過交道。石楓城作為黑風林周邊的重要城鎮,應該也有他們的據點。或許可以從他們那里購買到關于丹霞谷或者火蜥族的詳細情報,甚至可能有向導?!?/p>
“暗鼠?”林燼對這個組織有些陌生。
影刺解釋道:“一個游走于各大勢力夾縫中的情報組織,只要出得起價錢,他們什么情報都能弄到。不過行事隱秘,信譽……褒貶不一?!?/p>
“有門路就好!”李默一拍大腿,“咱們有靈石,還怕買不到消息?”
林燼思索片刻,覺得這是目前最可行的辦法。他看向劉管事:“劉管事,多謝告知。另外,我們想在石楓城休整幾日,不知可有合適的客棧推薦?”
劉管事笑道:“幾位義士若不嫌棄,盡可在我這分號后院住下,也方便照應。至于打探消息,城東的‘悅來客?!埳呋祀s,是各種消息匯聚之地,或許能找到‘暗鼠’的線索?!?/p>