夜色如墨,濃得化不開(kāi)。云臺(tái)城孫府,作為城中三大家族之一,府邸占地極廣,高墻聳立,戒備森嚴(yán)。此刻,一道瘦削的身影,如同壁虎般悄無(wú)聲息地貼著墻角陰影移動(dòng)。正是林燼。
他已在孫府外圍觀察了整整兩日。孫府的守衛(wèi)外松內(nèi)緊,尤其是幾處關(guān)鍵的院落,幾乎是三步一崗五步一哨,更有強(qiáng)橫的氣息隱匿其中,令他不敢輕易靠近。但他沒(méi)有退路。曦兒的病,等不起。那百草園,是他目前唯一的希望。
他白日里曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)孫家那位囂張跋扈的公子哥,對(duì)方腰間的玉牌似乎是某種身份的象征。若能弄到一塊……這個(gè)念頭太大膽,也太危險(xiǎn)。
最終,林燼將目標(biāo)鎖定在孫府后院一處偏僻的角門(mén)。這里守衛(wèi)相對(duì)薄弱,且靠近廚房和雜役的住所,人員流動(dòng)較為復(fù)雜,更容易渾水摸魚(yú)。他屏住呼吸,石化的左臂輕輕一探,指尖在粗糙的墻面上摸索。這幾日,他發(fā)現(xiàn)石化的手臂雖然失去了大部分知覺(jué),但對(duì)細(xì)微的震動(dòng)和結(jié)構(gòu)卻異常敏感。
“吱呀——”一聲輕微的門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲。一個(gè)提著泔水桶的雜役打著哈欠從角門(mén)走出,左右張望了一下,便搖搖晃晃地向遠(yuǎn)處走去。
就是現(xiàn)在!
林燼如貍貓般躥出,在那雜役尚未走遠(yuǎn),角門(mén)即將閉合的瞬間,側(cè)身閃了進(jìn)去。一股淡淡的飯菜餿味傳來(lái)。他迅速隱入一堆柴火之后,心臟怦怦直跳。
接下來(lái)的半個(gè)時(shí)辰,他如同幽靈般在孫府后院穿梭,避開(kāi)一隊(duì)隊(duì)巡邏的護(hù)衛(wèi)。石化的左臂在黑暗中仿佛擁有了自己的生命,總能提前感知到靠近的腳步聲和氣息,讓他數(shù)次化險(xiǎn)為夷。
他無(wú)意中聽(tīng)到兩個(gè)雜役的對(duì)話(huà),提到了“百草園”、“名額”、“管事”等字眼。林燼心中一動(dòng),悄然跟上。最終,他在一處亮著燈火的賬房外停下。里面?zhèn)鱽?lái)算盤(pán)聲和壓低的交談聲。
“……這次百草園的名額,除了本家子弟,對(duì)外出售的十個(gè)名額已經(jīng)滿(mǎn)了,每個(gè)名額炒到五百靈石,真是賺翻了……”
“可不是嘛,不過(guò)聽(tīng)說(shuō)還有幾個(gè)推薦名額,是給那些依附我們孫家的小家族的,由三管事負(fù)責(zé)……”
三管事!林燼記下了這個(gè)關(guān)鍵信息。他潛伏在暗處,耐心等待。約莫一炷香后,一個(gè)穿著體面,留著山羊胡的中年男子從賬房走出,哼著小曲,向一處獨(dú)立的院落走去。
林燼悄然尾隨。那三管事似乎心情不錯(cuò),進(jìn)了院子便直接走向書(shū)房。林燼觀察片刻,見(jiàn)院中再無(wú)旁人,便深吸一口氣,身形一晃,如同鬼魅般貼近書(shū)房窗下。
窗紙上映出三管事的身影,他似乎在翻閱什么。林燼用石化的指尖,小心翼翼地在窗紙上戳了一個(gè)小孔。只見(jiàn)那三管事從一個(gè)錦盒中取出幾塊巴掌大小的木牌,上面刻著奇異的符文,隱隱有靈光流動(dòng)。
“百草園通行令牌……”林燼的呼吸微微急促起來(lái)。
三管事將令牌放在桌上,又取出一本冊(cè)子,似乎在核對(duì)什么。突然,他像是想起了什么,起身走到一旁的書(shū)架,翻找起來(lái)。
機(jī)會(huì)!