第3章 國子監(jiān)里，兵書暗批注（第1頁）

國子監(jiān)的晨鐘剛敲過第三響，蕭徹已捧著《孫子兵法》站在槐樹下。露水打濕了他的皂色襕衫，書頁間夾著的海棠花瓣被潮氣浸得發(fā)蔫，卻仍牢牢粘在“兵者，詭道也”那頁——這是父親昨夜用狼毫筆圈出的句子，字旁還畫了個(gè)小小的槍尖，墨色深得像淬了血。

“蕭兄又來這么早。”一個(gè)清朗的聲音從月亮門傳來。吏部侍郎家的公子李修遠(yuǎn)搖著折扇，青衫上繡著暗紋的云鶴，扇面上題著“長安春深”，與蕭徹襕衫上磨出的毛邊形成鮮明對(duì)比。他瞥了眼蕭徹手中的書，折扇“啪”地合攏，“鎮(zhèn)武侯府的世子，竟也啃這枯燥的兵書？不如隨我去平康坊聽新曲，聽說新來的蘇大家，琵琶彈得能讓雁落。”

蕭徹的指尖在書頁上劃過，父親批注的小字“虛則實(shí)之，實(shí)則虛之”被他用指甲刻得更深。“李兄可知，去年北狄襲擾云州時(shí)，正是用了‘聲東擊西’的法子？”他抬頭時(shí)，晨光恰好落在他睫毛上，投下淡淡的陰影，“他們?cè)跂|門擺開攻城陣仗，卻派精銳從西門的枯井潛入，若不是守將識(shí)破，云州城怕是要成焦土。”

李修遠(yuǎn)的笑容僵在臉上，扇柄無意識(shí)地摩挲著掌心的玉扣——那是西域進(jìn)貢的暖玉，是他父親托人從內(nèi)監(jiān)手里買來的。“戰(zhàn)場(chǎng)之事，自有將士操心。”他轉(zhuǎn)身想走，卻被蕭徹攥住了衣袖。

“李兄衣袖上的云鶴，繡線用的是蜀地的云錦吧？”蕭徹的目光落在那只展翅的鶴上，金線繡的鶴喙閃著光，“去年給北疆將士讓冬衣，戶部說蜀錦缺貨，只能用粗麻布。可我前幾日見相府的馬車，拉著十匹云錦往李府去了。”

李修遠(yuǎn)猛地抽回袖子，云錦被攥出幾道褶皺。“蕭兄說笑了，不過是些普通綢緞。”他的聲音發(fā)緊，轉(zhuǎn)身時(shí)折扇撞到廊柱，扇骨斷了根，露出里面的竹芯，像根沒削尖的箭。

蕭徹低頭繼續(xù)看書，卻聽見身后傳來竊竊私語。幾個(gè)勛貴子弟聚在不遠(yuǎn)處，正對(duì)著他的背影指指點(diǎn)點(diǎn)。“聽說了嗎？鎮(zhèn)武侯要帶他去北疆，怕是活不過這個(gè)冬天。”“活該，誰讓他爹總跟相爺作對(duì)。”“看他那窮酸樣，襕衫都洗得發(fā)白了……”

風(fēng)卷著槐葉落在書頁上，遮住了“知已知彼，百戰(zhàn)不殆”八個(gè)字。蕭徹想起母親的話：“長安的舌頭，比北狄的刀還利。”他從懷里掏出支小狼毫，蘸了點(diǎn)隨身攜帶的墨錠，在書頁空白處寫：“流言如箭，避之不如破之。”字跡力透紙背，竟有幾分父親的硬朗。

“蕭世子倒是勤勉。”張先生的聲音從背后傳來，這位須發(fā)皆白的老夫子捧著卷《春秋》，袍角沾著些粉筆灰。他是國子監(jiān)里少有的敢直言的人，去年曾因彈劾李嵩的門生，被降了兩級(jí)俸祿。

蕭徹連忙行禮，將書往后攏了攏——他不想讓先生看見那些關(guān)于戰(zhàn)事的批注，這在重文輕武的國子監(jiān)里，是會(huì)被非議的。

“不必藏了。”張先生卻徑直翻開兵書，指尖點(diǎn)在父親畫的槍尖上，“令尊的筆跡，老夫認(rèn)得。當(dāng)年他在國子監(jiān)旁聽，就在這頁寫過‘紙上談兵，不如沙場(chǎng)一浴’。”老夫子的目光忽然變得銳利，“只是如今的長安，肯把沙場(chǎng)當(dāng)課堂的，不多了。”

他從袖中掏出張泛黃的紙，上面是幅手繪的雁門關(guān)地形圖，標(biāo)注著山石、河流、烽燧，比兵部的輿圖還要精細(xì)。“這是老夫年輕時(shí)游歷北疆所畫，送你吧。”張先生的指節(jié)在“黑風(fēng)口”的位置敲了敲，“此處沙丘下有暗河，水寒刺骨，卻能藏千軍萬馬。令尊當(dāng)年在此大敗北狄，用的就是這水。”

蕭徹接過地圖，紙面粗糙，帶著歲月的溫度。他忽然注意到圖的角落有行小字：“永安三年秋，與靖遠(yuǎn)通飲于雁門關(guān)上。”字跡與父親批注的筆鋒有幾分相似，想來是先生與父親年輕時(shí)的交集。

“先生認(rèn)識(shí)家父？”

張先生笑了，皺紋里盛著晨光：“當(dāng)年他還是個(gè)校尉，我是個(gè)窮書生，在邊關(guān)客棧偶遇，就著一碟醬牛肉，聊了半宿兵法。他說‘守土不是為了封侯，是為了讓長安的孩子能安心讀書’。”老夫子拍了拍他的肩，“去吧，別讓他失望。”

巳時(shí)的陽光穿過槐樹葉，在地上投下斑駁的光影。蕭徹抱著書往學(xué)舍走，路過報(bào)欄時(shí)，看見新貼的皇榜——北狄遣使來朝，獻(xiàn)上良馬百匹，求娶公主和親。榜文下圍了群學(xué)子，正搖頭晃腦地議論：“和親好啊，能保邊境十年無虞。”“聽說北狄可汗年輕勇武，公主嫁過去也是福氣。”

蕭徹的目光落在“北狄可汗”四個(gè)字上，想起父親說過的話：“那廝是只笑面虎，當(dāng)年在黑風(fēng)口殺了我三個(gè)親衛(wèi)，還割了他們的耳朵當(dāng)信物。”他從懷里掏出那支小狼毫，在皇榜的空白處寫下：“以女換安，終非長久之計(jì)。”寫完又覺不妥，用指尖蘸了點(diǎn)口水，把字跡抹去，只留下淡淡的墨痕，像道未愈的疤。

學(xué)舍里，先生正在講《論語》。“子曰：質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史。文質(zhì)彬彬，然后君子。”蕭徹卻在走神，指尖在袖中的地圖上摩挲著“黑風(fēng)口”的位置。他忽然想起趙猛說過，父親當(dāng)年在那里設(shè)伏，讓士兵們把冰塊鑿成箭簇，混在真箭里射出，北狄人以為他們箭盡糧絕，貿(mào)然進(jìn)攻，結(jié)果中了圈套。

“蕭徹！”先生的戒尺敲在案上，驚醒了他的思緒。“方才所講，你且復(fù)述一遍。”

蕭徹站起身，目光掃過窗外——幾只鴿子從相府的方向飛來，翅膀上綁著小小的竹筒，那是官員傳遞密信的常用法子。他定了定神，朗聲道：“弟子以為，‘文質(zhì)彬彬’不僅指君子修養(yǎng)，更指家國之道。文不能退敵，質(zhì)不能安邦，唯有文武相濟(jì)，方能守得住這萬里河山。”

學(xué)舍里一片寂靜，連掉根針都能聽見。幾個(gè)主張和親的學(xué)子漲紅了臉，卻駁不出一句話。張先生坐在最后排，捻著胡須，眼中閃過一絲贊許。

午時(shí)的鐘聲響起時(shí)，蕭徹走出國子監(jiān)，看見趙猛牽著馬等在門口。老兵的斷臂用新的布帶纏著，布帶里滲出血跡，想來是今早又練了刀。“世子，相府的人在府門外轉(zhuǎn)悠，鬼鬼祟祟的。”趙猛壓低聲音，往地上啐了口唾沫，“手里還拿著畫，像是在打聽您的行蹤。”

蕭徹摸了摸袖中的地圖，先生的話在耳邊回響。他翻身上馬，棗紅色的戰(zhàn)馬打了個(gè)響鼻，蹄子踏過地上的槐葉，發(fā)出清脆的聲響。“回府。”他勒緊韁繩，目光望向鎮(zhèn)武侯府的方向——那里的海棠花應(yīng)該還在落，像一場(chǎng)下不完的雪。

路過朱雀大街時(shí)，看見個(gè)賣糖畫的小販，正用糖稀畫著威風(fēng)凜凜的將軍。蕭徹勒住馬，買了一個(gè)，遞到趙猛手里。“給，嘗嘗甜的。”老兵愣了愣，用沒受傷的右手接過，糖畫的將軍嘴角微微上揚(yáng)，像在笑。

陽光正好，灑在長安的街道上，灑在學(xué)子的襕衫上，灑在小販的糖畫上。蕭徹知道，這片平靜之下，有暗流在涌動(dòng)——相府的密信，北狄的使者，和親的皇榜，還有北疆那片等著他去守護(hù)的土地。

他握緊了手中的《孫子兵法》，書頁間的海棠花瓣已經(jīng)干透，卻仍帶著淡淡的香。這香氣里，有長安的溫柔，也有即將踏上征途的決絕。