另一廂,趙之棠從趙府回到了禁衛軍營。
柳括一見他就迎了上來,又見他穿著一件嶄新的錦緞長袍,笑著道:“你這衣裳不錯,穿上就像是換了個人,自己買的?”
趙之棠低頭一笑道:“少夫人準備的。此番回去,她還給我準備了新的庭院,一切都很妥當。”
柳括一笑:“要說我這個妹妹安排起事情來確實妥當得很,從前在宋府便是柳夫人得力的助手,如今去了趙府本該是享福的命,卻碰上趙瑞這么個混蛋……”
說到這里,柳括像是想到了什么,微微抬眸,稍稍看了一會兒趙之棠。
趙之棠堂被他看得有一點懵,問:“如何?”
柳括微微皺眉,又想了一下,似乎有些艱難地開口問道:“其實她如今與在閨閣中也無甚差別,你有沒有想過……”
趙之棠一開始沒明白,后來頓時通了,大概也知道了柳括的意思,不覺心跳如鼓,眉頭緊鎖起來。
柳括見他這副神情,知道自己說錯了話,忙往回圓了圓:“約莫是昨日喝酒了,今天說的話有些糊涂!方才的話你不必放在心上,我什么也沒說、你什么也沒聽,就這樣吧……”
就在柳括轉身之際,趙之棠喊住了他,一字一句道:“如今的情況確實不盡如人意也配不上她。她……值得更好的。”
柳括聞言,唉了口氣道:“只盼她能早日和離,后頭的日子哪怕不找個男人相依,也好過現在不是?……罷了,先不說她了,你今日先在營中實習操練,明日皇上要見你。”
“明日?”這個消息讓趙之棠覺得有些意外。
柳括:“怎么,你如今是六品大員,皇上想見你也很正常。再說現在的局勢宜早不宜遲,你且有心理準備,明日必有大任。”
趙之棠點頭:“嗯,多謝將軍提醒!”
次日清晨,趙之棠身著嶄新的朝服,迎著晨光走進了威嚴的皇城。朝陽穿透薄霧,灑在紅墻金瓦之上,映出一片莊嚴輝煌。
宮門深邃,兩旁守衛正持戟而立。趙之棠穿過一道道門戶,腳下青石路早已被磨得光滑如鏡,最終止步于太和殿前。
朱紅的店門被緩緩打開,一個頭發斑白、臉上滿是皺紋又上了年紀的老太監走了出來。
趙之棠不認識他,但看他的服飾便知道他官階不低。
還未等趙之棠開口同老太監說話,從宮殿深處傳來了顯慶帝威嚴的聲響:“劉大伴,趙之棠來了沒有?”
劉大伴恭敬而謙卑地回道:“皇上,人已經來了,這就給你帶進來!”
趙之棠這才知道原來面前這個人就是劉大伴。當初在皇家校場上和趙瑞一直眉來眼去的就是他,看來這人并非善類!
此時顯慶帝正坐在書案前批改奏折,見趙之棠進來,笑著起了身。
趙之堂忙跪地拜見:“微臣,拜見皇上!”
“起來吧!”顯慶帝笑著免了禮,劉大辦隨即搬來了凳子,讓趙之棠坐了下來。