從長安到江南,路途遙遙,需行半月有余。
對于普通人而言,這或許是一段枯燥而漫長的旅程。
但對于太子李承乾和他這支“奇怪”的隊伍來說,這輛外表樸素、內里寬敞的馬車,便是他們移動的“中軍大帳”,是決定整個江南未來走向的權力中樞。
車廂之內,炭火燒得正旺,驅散了早春的寒意。
李承乾,端坐于主位,手中正慢條斯理地,用一把銀質的小刀,削著一個蘋果。
他的對面,坐著他此次南下,最重要的三位輔官。
新任總司參謀長,前監察御史,馬周。
新任總司主簿,罪臣之后,上官儀。
以及,新任總司法曹,前并州法曹,狄知遜。
至于太子少師李綱,則因為年事已高,奉了太子的“美意”,乘坐另一輛更為舒適的馬車,負責“教化”團隊中的年輕學子,不參與這等機密會議。
而武順,則如同一個最盡責的侍女,安靜地,跪坐在角落的茶爐旁,專心致志地,烹煮著一壺來自蜀地的蒙頂甘露,仿佛對車廂內的談話,充耳不聞。
“殿下,”馬周看著窗外飛速倒退的景致,首先開口,打破了沉默。他的臉上,帶著一絲凝重。
“我等此去江南,名為‘改制’,實為‘開戰’。一場,與江南數百年之士紳豪族,爭奪‘人心’與‘未來’的戰爭。”
“然晉王殿下,剛剛在江南,掀起一場血雨腥風。此刻的江南士族,必然已是驚弓之鳥,對我等,充滿了戒備與敵意。他們極有可能會抱團取暖,用各種軟硬手段,來抵制和架空‘總司’的權力。”
“我等手中,無兵,無權,只有一個‘總司’的空頭名號。此次怕是……兇險萬分啊。”
馬周的擔憂,切中要害。
他們這個“草臺班子”,看起來就像一群手無寸鐵的書生,要去闖一個龍潭虎穴。
上官儀和狄知遜,聞言,臉上也露出了贊同與憂慮的神色。
然而,李承乾卻笑了笑。
他將削好的蘋果,用銀刀切成均勻的幾塊,放到盤子里,推到眾人面前。
“諸位,都嘗嘗。這是北方來的蘋果,甜得很。”
他的語氣,輕松得像是在談論天氣。
“馬參謀,”李承乾拿起一塊蘋果,咬了一口,才緩緩說道,“你只說對了一半。”
“江南士族,確實會抱團取暖。但,那只是在,沒有外力壓迫,且內部利益一致的情況下。”
“可一旦當死亡的威脅,再次降臨,當‘取而代之’的誘惑,擺在他們面前時……你覺得,他們那所謂的‘同氣連枝’,還值幾文錢?”