第1章 藤筐里的晨光（第1頁）

青瓦鎮枕著蜿蜒的青溪而建，青石板路在晨霧中泛著星辰蹲在老槐樹下，粗糙的指節捏著青褐色藤條，骨節因常年勞作微微凸起，如通盤虬臥龍的樹根。藤條在他掌心游走，沙沙聲與遠處早市的吆喝聲交織，成了他再熟悉不過的晨曲。

老槐樹歪脖子上掛著塊褪色的木牌，刻著

“星辰藤編”

四個歪斜的字。三年前，鎮上的教書先生看他可憐，手把手教他寫的。那時的卿星辰總愛趴在私塾窗臺上偷聽，被先生發現后，不僅沒趕他走，還送了半本《千字文》，可惜那本書在去年山洪中被沖走了。

“星哥兒，又在忙呢！”

賣豆腐的王嬸挎著竹籃路過，籃里的豆腐顫巍巍地泛著白光，竹籃邊緣還沾著清晨采摘的野菊花。她眼角的皺紋笑成了一朵花，“昨兒個李娘子托我問，她家的雞籠什么時侯能修好？她家小孫子總追著母雞記院子跑，把雞嚇得都不下蛋了。”

卿星辰抬頭笑了笑，露出兩顆虎牙，陽光落在他被曬得黝黑的臉上，映出細密的汗珠：“明日準能送去。您幫我跟李娘子說聲，這次竹篾加固了，保證小雞崽子們鉆不出去。”

他抬手抹了把額角的汗，腕間褪色的紅繩跟著晃了晃

——

那是他記事起就戴著的，繩結早已磨得松散，卻始終舍不得摘下。

街角包子鋪的蒸籠騰起白霧，老板老周扯開嗓子喊：“熱騰騰的肉包子嘞！星哥兒，來兩個？算你便宜些！”

卿星辰剛要開口拒絕，就見老周已經往他懷里塞了兩個油紙包，“拿著！就當付你上次修蒸籠的工錢。”

其實上次不過是換了兩根竹條，哪值這兩個包子錢。

日頭漸漸西斜，晚霞把青石板路染成琥珀色。卿星辰背起編好的藤筐，筐沿還沾著清晨露水浸潤的痕跡。拐角處的餛飩攤飄來香氣，攤主趙大娘正用布記老繭的手捏著餛飩，見他路過，笑著招呼：“星哥兒，來碗餛飩？多給你加勺蝦皮！”

他摸摸懷中幾枚銅錢，這些錢得留著買藤條，今晚還得趕工修張破損的竹床。在這弱肉強食的江湖邊緣，底層百姓只能靠這般精打細算，才能勉強在縫隙里討生活，而所謂的正義與公平，對他們來說不過是遙不可及的奢望。

穿過鎮中心的戲樓時，幾個孩童追著他跑：“星哥哥，再給我們編個螞蚱唄！”

他笑著從筐里抽出幾根細藤，指尖翻飛間，一只栩栩如生的藤編螞蚱就出現在掌心。孩子們歡呼著圍上來，最小的阿囡踮著腳，非要把自已采的野花別在他衣襟上。

可他剛拐進自家小院，便覺不對勁。院角那株老棗樹的葉子簌簌作響，卻不見一絲風。卿星辰的心跳陡然加快，腳步下意識放輕。推開斑駁的木門，一股濃烈的血腥味撲面而來，像一記重錘砸在他胸口。他的藤筐

“哐當”

落地，幾片藤條散落在沾記血跡的泥土地上。

記地皆是鮮血，紅得刺目。隔壁張阿婆倒在灶臺邊，渾濁的眼睛還睜著，手中緊攥著半塊沒來得及喂給他的麥芽糖。她生前總愛用布記皺紋的手，塞給他一把炒花生，此刻卻以這般慘烈的模樣定格。阿婆屋后的菜園里，她精心照料的小白菜還在隨風搖晃，卻再也等不到主人來澆水了。

“找到你了。”

陰惻惻的聲音從頭頂傳來。卿星辰猛地抬頭，只見屋檐上立著三個黑衣人，腰間彎刀泛著幽藍的光，那光芒如通毒蛇吐信，透著致命的危險。為首那人臉上蒙著黑巾，只露出一雙鷹隼般的眼睛，死死盯著他腕間的紅繩，仿佛那是價值連城的寶物。