——臺州港·黎明時分——
海天相接處泛起魚肚白,晨霧如輕紗般籠罩著港灣。
值夜的烽燧兵揉了揉酸澀的雙眼,正打算交班,忽然,他的動作僵住了——遠處的海平面上,出現了一個黑點,接著是兩個、三個……轉眼間,密密麻麻的帆影刺破晨霧,如同瘟疫般蔓延開來!
“倭寇!倭寇來了——!”凄厲的警哨聲瞬間撕裂了黎明的寧靜!
鐺!鐺!鐺!
急促的警鐘聲響徹臺州城!一座座烽燧相繼點燃,狼煙筆直升起,將危險的信號傳向四面八方!
——臺州城·臨時行轅——
我被急促的腳步聲和侍衛的低聲稟報驚醒。無需多言,從窗外此起彼伏的號令聲和奔跑聲中,我已明白發生了什么。
“多少船?距離多遠?”我一邊迅速披上輕甲,一邊沉聲問道。
“回陛下,瞭望哨初步估算,戰船不下八十艘!距離港口約二十里,正全速逼近!”侍衛聲音緊繃。
我系緊佩劍,大步走出房門。院外,陳芝兒和幾位將領已全副武裝等候,臉上寫滿肅殺之氣。
“陛下!”陳芝兒抱拳行禮,“倭寇傾巢而出!前鋒為十艘‘安宅船’,其后是主力戰船,呈錐形陣列推進!預計一個時辰內抵達臺州外海!”
我點點頭,目光掃過眾將:“按預定計劃,準備迎敵!陳芝兒,你負責岸防指揮;拓跋宏,率快速艦隊迂回側翼,伺機襲擾;沈墨,神機營就位了嗎?”
沈墨從人群中走出,他眼圈發黑,顯然多日未眠,但眼神異常明亮:“回陛下,神機營三十支新式火銃已部署在東南炮臺,霹靂炮也已裝船!雖數量有限,但必給倭寇一個驚喜!”
“很好。”我沉聲道,“此戰,關乎大夏海疆安危,關乎東南百姓存亡!朕與諸位同在!必勝!”
“必勝!必勝!”眾將齊聲怒吼,戰意沸騰!
——臺州外海——
朝陽完全躍出海面時,倭寇艦隊已清晰可見。為首的十艘“安宅船”體型龐大,船體包裹鐵皮,船首猙獰的撞角在陽光下泛著寒光。每艘船上都站滿了全副武裝的倭寇武士,鐵炮隊在船舷列陣,黑洞洞的槍口對準岸線。
旗艦“赤蛟丸”上,小早川秀信一身華麗鎧甲,腰間佩著家傳寶刀,志得意滿地眺望著越來越近的臺州城。他仿佛已經看到城墻在自己的鐵炮下崩塌,看到大夏皇帝跪地求饒的景象。
“傳令!”小早川拔刀直指臺州,“安宅船正面強攻港口!鐵炮隊壓制城頭守軍!主力戰船隨后登陸!今日,我要臺州化為焦土!”
嗚——!
倭寇艦隊響起進攻的號角,船速陡然加快,如同聞到血腥味的鯊魚群,向臺州港撲來!
——臺州東南炮臺——
沈墨伏在炮臺的垛口后,通過自制的“千里鏡”仔細觀察著逼近的倭寇艦隊。他身后,三十名精挑細選的神機營射手已各就各位,每人身旁放著兩支裝填完畢的神機銃和一套精密的標尺工具。
“目標,倭寇旗艦‘赤蛟丸’!”沈墨聲音冷靜,“距離三百步,風速東南,約三級…調整標尺至第三刻度,預備——”
射手們熟練地調整著銃身上的簡易標尺,將銃口微微抬高。這種新式火銃不僅射程遠超倭寇鐵炮,更配備了沈墨設計的瞄準系統,大幅提升了命中率。
倭寇艦隊已進入兩百五十步范圍,安宅船上的鐵炮隊開始零星射擊,鉛彈打在城墻和炮臺上,濺起碎石,但精度有限,威脅不大。
“穩住……”沈墨瞇起眼睛,倭寇旗艦已進入最佳射程,“放!”
砰!砰!砰!
三十支神機銃幾乎同時噴吐出火舌!濃烈的硝煙瞬間籠罩了炮臺!遠處的倭寇旗艦上,幾乎同時爆出數朵血花——甲板上三名鐵炮手應聲倒地,胸口炸開碗口大的血洞!更致命的是,一發鉛彈精準地擊中了桅桿上的瞭望哨,那倭寇慘叫著從高處栽落,重重砸在甲板上!
“裝填!第二組,預備!”沈墨厲聲喝道。