他看到了穿著破爛獸皮的蠻族牧民,趕著瘦骨嶙峋的牛羊,在寒風中艱難求生。
他們來去如風,成群,在曠野上呼嘯而過。
每一次與商隊擦肩,那狼一般的眼神,都會在每個人身上逡巡一遍,仿佛在打量著一群待宰的羔羊。
每一次,胡三都會滿臉堆笑地迎上去,奉上烈酒和一些小巧的鐵器。
那些騎兵才會罵罵咧咧地收下,放他們通行。
沈文宣的心,就在這一次次的驚心動魄中,被磨礪得愈發堅韌與沉靜。
他將謝懷瑾教給他的偵察技巧,與自己過目不忘的本領結合起來。
哪里有水源,哪里適合駐軍,哪個部落的旗幟是什么樣式,他們的巡邏路線有什么規律……
所有重要的信息,他都悄悄地記在了一卷破舊的竹簡上。
這卷竹簡,明面上是他為胡三記錄的賬目。
胡三不識字,只覺得這個叫沈文的小子確實好用,賬目做得清晰明了,人也沉默寡言,從不惹是生非,漸漸地,對他放下了戒心,甚至偶爾會跟他抱怨幾句蠻人的貪婪與狡詐。
沈文宣則趁機旁敲側擊,將更多關于蠻族內部的情報,一一收入囊中。
他的心性,就在這日復一日的潛伏與偽裝中,脫胎換骨。
三日之后,商隊終于抵達了北蠻可汗的王庭,金狼城。
這里,是北蠻的腹地,也是權力的中心。
金狼城依山而建,儼然一座巨大的軍事堡壘。
高大的夯土城墻上,插滿了繪著黑色狼頭的旗幟,手持彎刀的士兵往來巡邏,戒備森嚴,目光如鷹隼般銳利。
城中氣氛更是緊張到了極點。
來來往往的,大多是各個部落前來覲見可汗的頭領和戰士,他們個個神情肅穆,行色匆匆,讓整座城市都籠罩在一股山雨欲來風滿樓的壓抑之中。
胡三的商隊被盤查了數次,才得以進城。
沈文宣低著頭,跟在隊伍后面,心臟不受控制地狂跳起來。
他知道,妹妹,就在這座城里!
就在這群虎狼的巢穴之中!
安頓下來后,沈文宣借口采買筆墨,獨自一人脫離了商隊。
他按照謝懷瑾的囑咐,來到城南一處最混亂、最嘈雜的皮貨市場。
他在一個毫不起眼的、販賣骨制飾品的小攤前停下。
攤主是個滿臉皺紋、眼神渾濁的蠻族老頭。
沈文宣拿起一串用狼牙串成的項鏈,狀似隨意地問道:“老人家,這狼牙,可能驅邪?”
老頭的眼皮動了動,頭也不抬地用生硬的漢話回道:“心有邪念,神佛難驅。”