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在以后的很多年中，孟虹不止一次地試著回憶過，自己第一次赤shenoti地被押送jru芒市的qg景，但是她從來沒有能夠肯定，到底其中的哪些人和事，還有場景，是真實地發生在那第一天的。實際上，她想，自己的模糊的記憶更有可能是混合了錯覺，想象，夢境，以及后來在更多時間中所發生的，更多事件的重合與疊影。

芒市是孟虹熟悉的城市。不僅僅是短暫的途經和路過，她在這里間斷地居住的過的時間，累計起來其實是相當的長。實際上，她的小學和中學的教育都是在在芒市完成的。在三十年代末四十年代初期，在英國人的影響xia，gao原bu族的tou領們把他們的孩zi送去城里上學，讓他們接受英式的現代教育成為了一種時髦。

楠族的孟家也不例外。

楠族是gao原上與nei地接chu2最多的bu族，他們幾乎壟斷了整個北bu山區與外界的全bu貿易：運chu山去的錫礦砂，原木，藥材，運j來的洋布，獵槍和酒。而芒市是北bu山區和南bu平原地帶交liu的中心。那時gao原上唯一的一條可以通行汽車的公路，就是從坦達到芒市的公路。那里還有一所學校――英國人辦的，和一所教會建立的醫院。

楠族孟家在芒市是有房產的，有周轉貨wu的倉庫，有兩支運貨的a幫。芒市很小，不過一開始上學的時候阿惠還是每天送孟虹到學校，然后在放學的時候再把她接回來。阿惠是孟虹父親的第二個妻zi，她以后一直住在芒市照看孟家對外的生意。而孟虹的父母，則一直沒有離開他們bu族聚集的中心藤nong，在距離芒市一百公里之外，那個由零零星星的gao腳屋組成的山坡上的聚居地已經是一個完全的山林里的村寨了。虹的父親經常往返在藤nong和芒市之間，而虹上學以后的大bu分時間就一直住在芒市，由阿惠負責照看她。這是個奇怪的安排，不過阿惠對她始終很好，直到她離開家鄉去了蔓昂的女zi醫學院。

作為北bugao原的經濟政治中心，芒市有許多奇特和矛盾的地方。為了顯示統治的實際存在，英國zhi民政府在芒市是駐有軍隊的，還有一個被任命為北bu長官的英國人。不過和這個國家的幾乎所有地區一樣，英國人疑慮地把他們自己禁錮在城邊山坡上的一小塊地方，滿足于在那里復制自己的英國。那里建有一些英國式的小樓，并且鋪了一條鵝卵石的dao路，在路兩邊種上梧桐樹。學校和醫院也在這一邊。而在芒市的其他地方，則仍然保持著它一直以來的生活方式。橫貫鎮中的紅土大路兩邊雜亂地排列著歪斜殘破的民居，它們大多是用木板或者竹簾拼湊起來的，其中偶爾有一兩座磚房。在6月份的雷雨以后，整個旱季里塵土飛揚的紅土路，會完全地變成一長條liu淌著泥漿的河dao。在那時，整個芒市就象是陷j了沼澤里的四chu1漏shui的竹籃一樣。

北bu的幾乎所有生意，還有戰爭，都是在旱季里完成的。在那時，從更遠的北方翻過山脈回到芒市盆地的a幫和馱隊成群地在城邊宿營，那里有些安置著長通鋪的，寬大的房zi，是專門用來經營接待趕a人的生意的。在太陽光線和彌漫的煙塵之中，人，還有牲畜混雜在一起，焦躁地等待著馱裝好xia一批貨wu，重新起程的日zi。

和吵吵嚷嚷的趕a人相比，另一些人則顯得十分的沉默和膽怯。直到那時，gao原上仍然維持著相當數量的隸屬于各家主人的nu仆。他們由于無力清償債務，或者是在戰爭中遭到擄掠，更多的則是簡單地繼承了父母輩的家nhen份，從而淪落成為某一個家族，或者某個個人的私人財產。在北bu，有些村落可以整個地歸屬或者臣服于某個土司或者族長，為后者無償地提供產品和勞役，如果需要的話，也為他們戰斗。

實際上，當地的蓄nu傳統一直維持到了相當晚近的時候。雖然人shen依附的聯系逐漸地趨向薄弱，等到民族和解政府成立以后，又從法律上禁止了人kou買賣和nu役制度，主人在理論上也不再擁有對家nu的生殺權力。但是，在偏遠一些的區域，族群中的貴族成員對于那些chhen于家nu家族的后裔們仍然是擁有相當大的權威，而后者也或多或少地繼續承擔著為主人家無償工作的責任。

在從gao原各chu1前往芒市的山路上，有些是可以行走a幫和畜力馱隊的，而另一些則需要翻越更為陡峭的山kou，在那些地方，狹窄崎嶇的dao路就連a和騾都難以通過，朝向那些方向的貨wu運輸一直只能是依靠人力。一條寬布帶，兩tou系住筐zi的上緣，中間繃緊在人的額tou上，除此之外就不再需要其他的支撐dian了，徒步的背運者們一般會在背負的竹筐中裝j四十公斤的負荷，人在路上，筐在shen后，沿途風餐lou宿。依照路程的遠近不同，要走上兩三天甚至七八天才能到達目的地。

在旱季的芒市城外，那些剛剛經過了長途跋涉的背nu們，往往只是簡單地在xiashen圍上一塊麻布片，實際上，那就是他們的日常穿著。他們中不僅有男人，也有女人――在朗楠gao原上為數不少的bu族中，婦女赤