李恪“卡槽字盤”的主意一出,恪記工坊后院瞬間沸騰。
之前的憋悶一掃而空,人人像打了雞血。
劉木根立刻帶著最好的老木匠扎進木料堆。
這次只挑紋理細密、沒裂痕的上好梨木和棗木。
木料鋸開、刨平,按李恪要求切成半寸見方的小木塊。
每一塊都反復打磨,光滑平整,大小分毫不差。
刻字是難關。
劉木根特意請來西市兩位專刻精細佛像和印章的老師傅。
李恪指著木塊交代:“刻反字!筆畫要凸出來,清楚,深淺盡量一樣。”
兩位老師傅手腕極穩,細尖刻刀下,木屑簌簌落下。
幾天后,“之”、“乎”、“者”、“也”、“人”、“初”等常用字刻出來了,雖有手工痕跡,但字形端正,凸起均勻。
另一邊,李恪親自盯著做最核心的字盤。
他畫出詳細草圖:一個深約一寸、比書頁略大的厚實木框,四壁堅固。
框底是整塊厚梨木刨得溜平。
最關鍵的是,框內側兩邊壁上,各開出一道深而光滑的凹槽。
“老劉,”李恪指著圖,“再做兩根長木條!”
“木條兩邊削出凸榫,要正好能滑進木框的凹槽!”
“木條上面,開均勻的小方格,大小剛好卡住一個字塊!”
劉木根和幾個老伙計琢磨著圖,眼睛放光:“殿下!這法子妙!就像滑軌!”
“把字排在這‘板’上,推進去,兩邊一卡死!”
“對!”李恪也興奮起來,“卡條推進去,兩頭用小木楔敲緊,讓它紋絲不動!”
“格子里的字塊就上下左右都固定了!”
幾天后,帶著活動卡槽的字盤和第一批幾十個梨木活字擺在院中石桌上。
所有人屏息圍攏。
李恪拿起“人”字木塊,小心放進活動卡條第一個小格。
接著是“之”、“初”、“性”、“本”、“善”…
他按《三字經》開頭順序,一個個放好。
字塊放進去,松緊剛好,穩穩當當。
“好,推卡條進大盤!”李恪示意。
劉木根雙手托著排好字的卡條,對準木框凹槽,穩穩推入。
“咔噠”一聲輕響,凸榫完全嵌入。