徐霞客被請(qǐng)進(jìn)總兵府,一邊吃餅,一邊說(shuō)道:“起初,只有掃地王余部,從江西進(jìn)入湖廣的瀏陽(yáng)、茶陵二縣。瀏陽(yáng)知縣,馮夢(mèng)龍之子也,體恤百姓,士民用命。有一豪杰名曰王徽,驍勇善戰(zhàn)。因此,躥入瀏陽(yáng)之匪寇,并未掀起什么風(fēng)浪?!?/p>
“這我知道?!壁w瀚還是很關(guān)注兩省交界情況的。
徐霞客又說(shuō):“茶陵知縣,今春到任,一舉人耳。傳聞其為了買官,借數(shù)千兩銀子京債(高利貸),赴任之后立即盤剝百姓。掃地王殘部一至,茶陵百姓紛紛響應(yīng),旬月間便攻占縣城。繼而,又攻占攸縣,坐擁賊眾兩萬(wàn)。永寧縣之賊,遁入酃縣(炎陵),攻占縣城之后,遵茶陵之賊為主。前者攻衡山,后者攻安仁,皆破城而壯大?!?/p>
“他們倒是能折騰。”趙瀚為之感慨。
在江西被打得滿頭包的賊寇,遁入湘南之后,竟然迅速占領(lǐng)五個(gè)縣。
徐霞客繼續(xù)說(shuō):“南路賊寇,在攻占安仁之后,擁兵上萬(wàn),翻越山峽,奇襲耒陽(yáng)。北路賊寇從衡山出兵,南路賊寇從耒陽(yáng)出兵,南北夾擊衡陽(yáng),衡州知府棄城而逃,桂王亦攜宗室遠(yuǎn)遁?!?/p>
趙瀚問(wèn)道:“賊首叫什么?”
徐霞客說(shuō)道:“北路賊首號(hào)‘入云龍’,南路賊首號(hào)‘小霸王’。攻下衡陽(yáng)之后,兩人分贓不均,還在衡陽(yáng)打了一場(chǎng)。小霸王不敵,退回耒陽(yáng),南下攻占永興。入云龍麾下首領(lǐng)亦不和,有一賊首自立,號(hào)‘楚霸王’。楚霸王帶兵離開(kāi),攻占祁陽(yáng)。入云龍不思進(jìn)取,在衡陽(yáng)廣納姬妾。又有一賊首不滿,帶兵直取邵陽(yáng),號(hào)‘馬王爺’。”
好家伙,這是內(nèi)訌不休,分成四股反賊了。
“邵陽(yáng)也打下來(lái)了?”趙瀚問(wèn)道。
徐霞客搖頭:“寶慶知府堅(jiān)守邵陽(yáng),傳令各縣募兵討賊。隆回巨族廖氏,有一豪杰叫廖晟,招募鄉(xiāng)勇三千,在邵陽(yáng)城外擊破上萬(wàn)賊寇。馬王爺帶著部眾倉(cāng)皇逃遁,躲在山中做了土匪,當(dāng)時(shí)我就被困在邵陽(yáng)城里?!?/p>
“那賊首入云龍呢?”趙瀚追問(wèn)。
徐霞客說(shuō)道:“廖晟帶兵五千直撲衡陽(yáng),入云龍率賊眾三萬(wàn)迎擊。廖晟悍勇,一戰(zhàn)而破之,入云龍敗逃。我離開(kāi)之時(shí),廖晟正在圍困衡陽(yáng)城,入云龍堅(jiān)守城池不敢出戰(zhàn)?!?/p>
好家伙,這個(gè)廖晟夠猛的。
先是三千打一萬(wàn),接著五千打三萬(wàn),還都是一戰(zhàn)而勝。
徐霞客說(shuō)道:“廖晟雖然兩次大破反賊,卻也導(dǎo)致反賊四散而逃,如今各處大山皆有土匪。我只要進(jìn)山,肯定被搶劫,甚至走水路也被搶,只得繞向南邊,打算翻山越嶺直奔廣西。誰(shuí)知南邊也亂起來(lái),苗民(實(shí)為瑤族)叛亂,小霸王肆虐荊南,我只能返回北方,一路逃回江西這邊?!?/p>
“這廖晟究竟為何人?”趙瀚問(wèn)道。
徐霞客說(shuō):“我只知廖氏為隆回巨族,田連阡陌,半縣皆為其有?!?/p>
“那便是地方豪強(qiáng)了?!壁w瀚說(shuō)道。
趙瀚如果認(rèn)真研究過(guò)南明史,就肯定知道廖晟此人。
歷史上,清兵攻占邵陽(yáng)之后,廖晟散盡家財(cái)起兵,竟然招募到鄉(xiāng)勇數(shù)萬(wàn),先后跟隨孫可望、李定國(guó)打仗。直至桂王逃到緬甸,廖晟自知難以復(fù)明,這才解散軍隊(duì)回鄉(xiāng)隱居。
趙瀚與徐霞客聊天的時(shí)候,廖晟早已經(jīng)奪回衡陽(yáng),將賊首入云龍梟首示眾。
并且,廖晟又主動(dòng)征討楚霸王,打得楚霸王向南逃遁,前后加起來(lái)?yè)羝屏f(wàn)賊軍。雖然都是些烏合之眾,但廖晟麾下同樣是鄉(xiāng)勇,而且兵力一直只有幾千。
如此猛人,可惜出身巨族,今后多半為敵,因?yàn)橼w瀚要去分田。
趙瀚贈(zèng)送幾兩銀子,安排徐霞客去休息,立即招來(lái)龐春來(lái)、李邦華議事。
聽(tīng)聞趙瀚的訴說(shuō)之后,龐春來(lái)道:“此人不足為慮,只要擊敗他一場(chǎng),立即到其家鄉(xiāng)分田,他連鄉(xiāng)勇都招募不到?!?/p>
“確實(shí)。”趙瀚忍不住笑道。
廖晟麾下的子弟兵,是怕反賊肆虐,才愿意跟著他打仗。
而趙瀚跑去分田,只需贏得一場(chǎng)勝利,就能用田政分化瓦解鄉(xiāng)民,讓廖晟徒有錢糧卻無(wú)法募兵作戰(zhàn)。
李邦華說(shuō):“其實(shí),從江西出兵,湖廣更好打,定然勢(shì)如破竹。”