湖廣,蘄州。
清湖廣巡撫何鳴鑾、巡按宋一真被困在蘄州已經(jīng)有近月了,一同被困在城中的還有湖廣總兵祖可法、黃州總兵徐勇等。
他們是之前奉總督佟養(yǎng)和軍令,進(jìn)入蘄黃山區(qū)進(jìn)剿四十八寨,然后明軍突然圍攻荊州、武昌,他們匆匆撤退,卻最終還是被因在蘄黃一帶。
在蘄州城外,圍聚著四十八寨人馬。
各寨主皆是一鄉(xiāng)士紳豪強(qiáng),有名望之人,甚至有明宗室樊山王朱常炎也加入山寨,以及前兵部尚書、山西河北河南三省總督張縉彥、分巡道邵起為等官員。
也有崇禎十二年入閣,任文淵閣大學(xué)士加太子少保、戶部尚書的致仕宰相蘄州姚明恭,建起姚公寨。
有原南贛巡撫、甘肅巡撫麻城梅之煥等,雖然已經(jīng)病故,但他們之前利用自己的家財(cái)、名望等,采購(gòu)軍械,招募鄉(xiāng)勇,組建團(tuán)練,都成為此時(shí)蘄黃抗清主力。
梅之煥病逝前甚至有一支數(shù)百人的騎兵,和一支擁有數(shù)門紅衣大炮的炮隊(duì),可謂是非常驚人。
此時(shí),四十八寨打出山來(lái),圍蘄州、黃岡,以七省都監(jiān)軍章曠總領(lǐng),又有總兵王朝先、張先壁和劉承胤三路官軍,加上張縉彥這位蘄黃盟主,一時(shí)倒也是聲勢(shì)驚人。
各寨大的兵兩三千,一二千,小的及一二百人,雖武器混雜,旗號(hào)不齊,但僅是這聲勢(shì)就非常驚人。
反正蘄州城里的這些巡撫、巡按、總兵們,空有著七千綠營(yíng),卻根本不敢出城一戰(zhàn)。他們從山里被追出來(lái),一路上折損了幾千人,此時(shí)還剩七千,卻是驚弓之鳥(niǎo),根本不敢出戰(zhàn)。
“這些賊寇天天挖坑道壕溝、打造攻城器械,隔三差五嘯聚蟻附攻城,再這樣下去,咱們守不住了。”
總兵祖可法趕來(lái)。
他是祖大壽養(yǎng)子,正經(jīng)關(guān)寧軍大將,降清后做到漢軍旗正黃旗副都統(tǒng),隨多爾袞入關(guān),再隨阿濟(jì)格征李自成,先任河南總兵,再充鎮(zhèn)守湖廣總兵官。
手下有五百關(guān)寧鐵騎精銳。
但此時(shí)面對(duì)外面鋪天蓋地的明軍,也不敢出城,之前從山區(qū)撤離時(shí),祖可法部最精銳,可他卻跑的最快,甚至比約定的撤退時(shí)間還提前一晚跑路,導(dǎo)致后面的人也只能紛紛提前撤退,然后半夜撤退,引的諸軍潰逃,爭(zhēng)先恐后,白白踩死許多人,山中路險(xiǎn),又有許多人半夜看不清路墜落山崖。
但是撤到蘄州城后,不管是巡撫還是巡按,都沒(méi)敢懲罰祖可法。
各路撤退時(shí)損失不小,唯他所部三千,基本上撤回來(lái)了,占了入城七千人的近半,更何況祖可法是漢軍正黃旗副都統(tǒng),地位很高,還有爵位在身。更別說(shuō),祖氏家族,在如今大清的漢人臣子中,也是有名的權(quán)勢(shì)家族。
巡撫他們也不敢輕易得罪這個(gè)家伙。
祖可法說(shuō)著說(shuō)著咳嗽起來(lái),甚至咳出了血來(lái),也不知道是舊傷發(fā)作,還是添了在山區(qū)里遇襲時(shí)受的新創(chuàng),然后又在外逃跑風(fēng)餐夜宿受了驚嚇還是什么,這家伙回來(lái)后,一病不起,這些天才勉強(qiáng)振作點(diǎn),但動(dòng)不動(dòng)就咳,一咳就見(jiàn)血。
這不免讓何巡撫等擔(dān)憂起來(lái),現(xiàn)在蘄州守城可全指望祖可法了,總不能指望徐勇吧。
徐勇也是一員悍將,這他們也承認(rèn),但徐勇原是明軍降將,而且與一般降將不一樣,這家伙以前可是在明廷就極得重用的。
要說(shuō)起來(lái),徐勇本姓高,幼年喪父,被寧武總兵許某收為養(yǎng)子,視為已出,因許徐音近,被傳為徐勇。到徐勇十幾歲時(shí),他的養(yǎng)父許總兵居然老來(lái)得子,生出個(gè)親生兒子來(lái),對(duì)這個(gè)養(yǎng)子自然也就沒(méi)那么親了。
后來(lái)許總兵去世后,他跟許家的叔伯從兄等也關(guān)系不睦,他個(gè)外姓人不被容納,只得走遠(yuǎn)他鄉(xiāng),仗劍游歷關(guān)東。
萬(wàn)歷末,在遼東從軍入伍,二十歲,以斬首功升百夫長(zhǎng)。到崇禎時(shí),憑過(guò)硬的本事,已經(jīng)升到了游擊。后隸屬左良玉麾下,轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原剿賊,積功再升參將,后來(lái)袁繼咸做鄖陽(yáng)巡撫時(shí),十分賞識(shí)他的才能,倚重為心腹,將他留在勛陽(yáng)為撫標(biāo)副將。
徐勇在鄖陽(yáng)時(shí)跟賀一龍、張獻(xiàn)忠、惠登相等農(nóng)民軍激戰(zhàn)多次,屢次擊退他們,功不可沒(méi)。
后來(lái)襄陽(yáng)失守,襄王被殺,朝廷震怒,袁繼咸被論罪奪職,新巡撫王永祚移駐襄陽(yáng),左良玉駐樊城,不久后李自成、羅汝才大軍進(jìn)攻襄陽(yáng),左良玉手握重兵卻率先棄城逃跑,然后王永祚也護(hù)著福清王棄襄陽(yáng)而逃。
鄖陽(yáng)房縣游擊聞?dòng)嵦优埽煊逻€曾出兵攔截,并將其擒拿,但后來(lái)見(jiàn)明軍勢(shì)窮,最終糧絕的徐勇也棄地逃往興安。之后還奉孫傳庭之令,與高斗樞等攻谷城、襄陽(yáng)。
孫傳庭戰(zhàn)死后,徐勇便舍棄了鄖陽(yáng)投左良玉,最后被裹挾著降了清。
對(duì)這個(gè)極其勇悍的家伙,雖然清廷授其黃州總兵,可一直都是十分提防。當(dāng)初阿濟(jì)格曾問(wèn)徐勇,你當(dāng)年守鄖陽(yáng)六七年,大小數(shù)十戰(zhàn),無(wú)一敗績(jī),如今為何降我大清?