袁宗第派人快馬加鞭送來(lái)前線吳志葵全軍覆沒(méi)消息時(shí),朱以海正好抵達(dá)吳江城下。
吳江位于蘇州東南四十五里,六月初,清軍派人招降吳江,知縣林嵋拒守,兵敗城失。
其好友吳易是吳江本地人,與他同是崇禎十六年進(jìn)士,福王稱帝,與林嵋一同往揚(yáng)州投史可法軍抗虜,史可法題授職方主事,為揚(yáng)州監(jiān)軍。
次年,派他赴江南籌集糧草,未還揚(yáng)州已破,于是率運(yùn)糧船隊(duì)開(kāi)赴吳江救援林嵋,未至吳江,吳江已被縣丞朱廷佐暗通韃虜,開(kāi)門(mén)引賊而破。
吳易于是前往太湖扎營(yíng),與同鄉(xiāng)舉人孫兆奎、諸生沈自駉等舉起義旗,誓死抗清,他們白布纏腰,共組白腰黨,效仿當(dāng)年許都的白頭軍。
屯兵長(zhǎng)白蕩,出沒(méi)太湖、三泖間,招降了太湖水寇赤腳張三、扒皮大王、毛二等,一時(shí)聲勢(shì)不小,屢襲偽軍。
近日,見(jiàn)黃蜚、吳志葵集結(jié)大軍往攻蘇州,于是吳易便率白腰黨謀奪吳江,生員吳鑒乃吳易族侄,約為內(nèi)應(yīng),因酒后失言,被家中奸奴密告?zhèn)慰h令朱廷佐。朱廷佐聞報(bào)立即派人將他拿下,抄沒(méi)吳家。
吳鑒父親吳汝延是個(gè)老學(xué)究,連夜逃出吳江,趕到長(zhǎng)白蕩向族弟吳易報(bào)信。吳易于是盡起白腰軍,趕到吳江城下,攻打吳江城。
朱以海的前鋒趕到時(shí),吳易正身穿銀甲,腰纏銀帶,提一桿銀槍騎白馬,正指揮著白腰軍攻打吳江城,白腰軍大多是由太湖的漁民、水寇組成,只有一小部份是當(dāng)初隨吳易從揚(yáng)州南下籌糧的官兵。
不過(guò)此時(shí)吳江城也十分空虛,偽縣令帶著縣中民壯守城,雙方打的火熱,吳易部缺少攻城器械,而朱廷佐卻缺兵少將。
一時(shí)間難分難解。
吳易雖在之前也鬧的聲勢(shì)不小,但主要還是憑借著在太湖上的水上優(yōu)勢(shì),駕舟縱橫如風(fēng),主動(dòng)伏擊突襲等戰(zhàn)術(shù)取勝,現(xiàn)在強(qiáng)攻縣城,對(duì)他們來(lái)說(shuō),有些吃力。
正焦急間,一支隊(duì)伍出現(xiàn)在身后,還打著綠旗,吳易嚇了一跳,部將赤腳張三等不少原水寇甚至見(jiàn)勢(shì)不妙,立馬腳底抹油就溜。
吳易騎馬提槍,喝令連連,組織部下陣列迎敵。
舉著綠旗的人馬緩緩?fù)七M(jìn),游騎奔馳往來(lái),吳易的部下已經(jīng)跑了大半,只剩下三千來(lái)人還匯聚在他旗下。
吳易正欲背水一戰(zhàn),結(jié)果綠旗下馳來(lái)一人,來(lái)到近前,竟然是個(gè)熟人。
“華京兄,是你嗎?”
“日生兄,正是小弟。”
“你怎么投虜降敵了?”吳易見(jiàn)對(duì)方從敵營(yíng)來(lái),語(yǔ)氣變的冷漠起來(lái),來(lái)人華京也是吳江,曾一起同學(xué)讀書(shū),只是吳易后來(lái)考中進(jìn)士,華京卻屢試不中仍是秀才。
華京哈哈一笑,“你莫看到綠旗就以為是偽軍假韃子,告訴你個(gè)好消息,這后面的可是我大明王師,魯監(jiān)國(guó)的北伐御營(yíng)中軍,看到那員魁梧的鐵甲大將沒(méi),那是御營(yíng)侍衛(wèi)親軍步軍世忠鎮(zhèn)總兵官?gòu)埫麚P(yáng)將軍,他兄長(zhǎng)便是背刺赤心報(bào)國(guó)的赤心將張名振也。”
吳易也對(duì)魯監(jiān)國(guó)和張名揚(yáng)有所耳聞,聽(tīng)了有些半信半疑。
“日生兄攻打吳江,可需我們助一臂之力?”
吳易求之不得。
于是華京引吳易到綠旗下,一起見(jiàn)世忠鎮(zhèn)總兵官?gòu)埫麚P(yáng),張名揚(yáng)辭去馬軍提督后改任了步軍世忠鎮(zhèn)總兵,這次正是他引世忠諸營(yíng)為御營(yíng)前鋒,恰巧碰上了吳易在打吳江城。
聽(tīng)完原因后,張名揚(yáng)道,“先拿下吳江城再說(shuō)。”
很快張名揚(yáng)引軍直抵城下,沖城上喊話。