四個月后。
錦州,盛夏焦灼。
熾烈的陽光炙烤著大地,錦州城內的空氣黏稠而沉重。
四個月過去,龍淵對楚音持續的報復并未停歇,反而如同精準的刀鋒,持續切割著封家的命脈。
鹽船在過閘時被“意外”撞沉;
至關重要的鹽引核準被戶部衙司一拖再拖;
幾個新開辟的零散銷路,一夜之間被龍家扶持的私鹽販子以低價沖擊得七零八落。
然而,真正的暴擊降臨在錦州城外。
消息是深夜傳來的——封家大墓,在暴雨滂沱的夜晚,被一伙人數不詳、身份不明、卻行事狠辣殘忍的“盜匪”洗劫!
他們撬開碑亭,破壞神道,用火硝對大墓入口行炸毀之舉,雖然沒有成功,但已經驚動了整個錦州城。
封老夫人聽聞后當場厥過去了!
芙蕖沖進楚音的書房,向楚音報告封老夫人的情況:“大夫剛施了針,勉強醒過來,卻是目光呆滯,只反復念著‘愧對祖先’……看她樣子,竟似是要挺不住了……”
楚音手中的朱筆“咔嚓”一聲折斷!墨汁飛濺在賬冊上,染開一片污濁。
她指節捏得發白,胸中翻涌著滔天的怒火和無邊的寒意。
龍淵!
除了龍淵,不會有旁人!他不再滿足于商業上的絞殺,要用這種最惡毒、最卑劣、最踐踏靈魂的方式,徹底摧毀封家上下維系的精神支柱,逼她崩潰,逼她屈服!
她豁然起身,一身素縞,眼中沒有淚,只有凝聚成冰的恨意與一種破釜沉舟的決絕:“我楚音記下了!此仇,不死不休!立刻加固大墓護衛,再有人敢犯,格殺勿論!”
封家上下,一片肅殺悲涼。
龍淵在錦州的權勢,如同陰霾籠罩天空,壓得人喘不過氣。
在這樣令人窒息的重壓之下,似乎連那個曾經血戰地牢、生死不知的肖嶺,也漸漸成了塵封記憶中一個模糊、甚至遠去的影子。
云京,避暑山莊。
酷暑難耐,云京的皇族貴胄已然移駕至京郊風景如畫、清涼宜人的皇家避暑山莊——瓊林苑。
盛大的夏季皇家獨獵大會即將在此舉行,其規模遠超往年,并非只為游樂,更深藏皇帝整合近臣、考察各方、布局朝野的深意。
一封由內廷發出、裝飾著特殊金紋的燙金請柬,在一種近乎詭異的氣氛中,送到了心力交瘁的楚音手中。
“奉天承運,皇帝詔曰:今夏酷暑,躬率臣工親臨瓊林苑行獨獵之禮,宣化育物,體察民情……聞錦州封氏,鹽務勞心,頗著辛勞……特賜恩典,宣封門楚氏偕其母蘇氏,及其妹封若瑤,赴苑觀禮,共享升平……”
圣旨煌煌,字字千鈞。
楚音捏著這份透著冷意的恩典,指尖冰涼。
這絕非單純的嘉許。這更像是龍淵暴行下,皇帝高居廟堂,向她投來的一道無聲的審視目光——看看封家在龍淵的重擊下是否還能站穩?