林大盛在巷口正好遇到個(gè)落魄秀才,周承硯正蹲在城隍廟墻角,用殘墨在破紙上抄寫(xiě)家書(shū)。
“這位郎君!”林大盛扯著嗓子喊:“可愿幫人寫(xiě)話本子?一日五十文,管兩頓糙米飯!”
周承硯握筆的手猛地一抖,喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)道:“寫(xiě)……寫(xiě)什么?”
“照著我侄女說(shuō)的寫(xiě)!若是寫(xiě)得好,另有賞錢(qián)!”
周承硯坐在木桌前,林早早跪坐在矮凳上,眼睛亮得驚人,口中滔滔不絕:
“這書(shū)生進(jìn)京趕考,夜宿荒廟時(shí),忽見(jiàn)月光里飄來(lái)個(gè)白裙女子……”
周承硯的筆尖在宣紙上疾走,墨汁浸透粗紙。
他從未寫(xiě)過(guò)這般瑰麗的故事,可那小姑娘描述時(shí)的神情,仿佛真的見(jiàn)過(guò)畫(huà)中場(chǎng)景。
窗外蛙鳴漸起,油燈添了三次燈油,當(dāng)林早早說(shuō)到“女子指尖點(diǎn)在書(shū)生眉心,剎那間廟宇化作瓊樓玉宇”時(shí),他才驚覺(jué)手腕已酸痛難忍。
最后一筆落下,天色已晚,林大盛摸出五十文銅錢(qián),粗糙的手掌重重按在他手背上:“好小子!這是賞你的!明日接著寫(xiě)!”
花了五天時(shí)間,他們就寫(xiě)出來(lái)兩本話本子。
林大盛懷里揣著兩本話本子,粗布衣襟早被汗水浸透。
他攥著拳頭,在書(shū)局林立的巷子來(lái)回踱步。
前幾家掌柜掃過(guò)文稿時(shí)輕蔑的眼神還刺在心頭,那些人要么嫌故事不夠獵奇,要么嫌插圖太過(guò)簡(jiǎn)陋,十兩銀子的報(bào)價(jià),連他預(yù)想的零頭都不到。
聚賢書(shū)局的燙金匾額在暮色中泛著微光,林大盛咬牙推門(mén)而入,柜臺(tái)后掌柜正看著書(shū)籍。
“掌柜的,您瞧瞧這話本子!”林大盛小心翼翼展開(kāi)油紙包裹,兩冊(cè)嶄新的稿紙:“都是些從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的新鮮故事,紅衣俠女夜盜官銀,窮書(shū)生智斗狐妖……”
掌柜慢條斯理接過(guò)道:“還算不錯(cuò),不過(guò)原本話本子也就值個(gè)十兩銀子,再多怕是難了?!?/p>
林大盛擦了擦頭上的汗道:“我們也不容易,十五兩如何?”
那掌柜地看著他道:“這價(jià)格有點(diǎn)高了,這樣吧!我到樓上去請(qǐng)示一下我家小姐。”
“那不行,要是我的原稿被你們看完了,我怎么賺錢(qián)???”林大盛有些急了。
那掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“那你就在這里等著我,我把我家小姐叫下來(lái)?!?/p>
林大盛等了好久,才看到一個(gè)紅衣女子慢慢走了下來(lái),她翻了幾頁(yè)道:
“林掌柜,去拿十五兩銀子來(lái),以后有這樣的話本子,盡數(shù)可以送到我們這邊來(lái)。
我給的價(jià)格,都會(huì)比市場(chǎng)價(jià)格更高一些?!?/p>
“好……好嘞!”林大盛感覺(jué)整個(gè)人都飄了起來(lái),就兩天的時(shí)間他們就賺到了十五兩,這簡(jiǎn)直就難以相信。
那掌柜的說(shuō)道:“小姐,我看這兩本書(shū)確實(shí)挺有意思的,可能賺錢(qián)嗎?”
那紅衣女子會(huì)心一笑道:
“文筆確實(shí)不怎么樣,可是故事還是挺有新意的,最關(guān)鍵的是對(duì)面新開(kāi)了一家書(shū)局。
我怕咱們的生意會(huì)越來(lái)越難做。”
“思晚書(shū)局?”聚賢閣掌柜捻著山羊胡冷笑:“不過(guò)是深巷里的小鋪面,能翻出什么浪頭?”
紅衣女子卻湊近柜臺(tái),壓低聲音: