他沿著官道,一路向南。
官道兩旁,是大片大片新開墾出來的田地。
田地里,隨處可見正在忙碌的農人。他們有的在翻地,有的在引水灌溉,有的在修補田埂。
每個人都干得熱火朝天,臉上雖然掛著汗水,卻洋溢著一種太平道長許久未曾見過的東西——希望。
他看到,有穿著“破虜軍”軍服的士兵,竟然也在幫著百姓干活,沒有絲毫官兵的架子,和百姓們有說有笑,其樂融融。
這……這還是兵嗎?
在太平道長的認知里,兵,就是匪。不管是朝廷的官兵,還是各地的亂軍,只要從村子過一遍,那糧食牲口,能被搶光就算好的了,更別提那些被糟蹋的婦女和被殺害的無辜。
可眼前的景象,徹底顛覆了他的認知。
他走到一個正在田邊休息的老農身邊,遞過去一個水囊。
“老丈,歇會兒,喝口水吧。”
那老農抬起頭,露出一張飽經風霜卻很和善的臉,他沒有拒絕,接過水囊喝了一大口,舒爽地嘆了口氣。
“多謝這位客官了。”
“老丈,看你們這干勁,今年的收成,想必不錯吧?”太平道長狀似隨意地問道。
“何止是不錯!那是相當不錯!”老農一聽這話,頓時來了精神,臉上笑開了花,“不怕客官你笑話,俺活了六十多年,就沒見過這么好的光景!”
“哦?此話怎講?”
“你不知道啊!”老農打開了話匣子,“以前蕭贊那狗賊在的時候,賦稅多得能壓死人!一年到頭,辛辛苦苦種出來的糧食,大半都要交上去。剩下的,連填飽肚子都難!”
“可現在不一樣了!陳大人來了,給我們分了田,還免了我們三年的賦稅!三年啊!種出來的糧食,全都是咱們自己的!你說,這日子,能沒盼頭嗎?”
老農說起陳平川,語氣里充滿了發自內心的感激和尊敬,一口一個“陳大人”,叫得無比親切。
太平道長沉默了。
他辭別了老農,繼續往前走。
他走進了一座城鎮。
城鎮的街道,干凈整潔,商鋪林立,人來人往,熱鬧非凡。
他看到,市集上物價平穩,買賣公平,有專門的巡邏隊在維持秩序,幾乎看不到任何爭吵和斗毆。
最讓他感到震驚的,是城中心的一座大宅院。