第113章 盛世之危（第2頁）

這場毫無節(jié)制的狂歡，結局早已注定。

當天朱高熾便因縱欲過度大病一場，高燒不退，咳嗽不止，病中甚至一度虛弱到連太醫(yī)遞來的藥匙都無法拿起，只能由宮女用小勺一點點喂入口中。

太醫(yī)院的院判診脈后，連連搖頭，私下對王淮說：“陛下這是油盡燈枯前的虛耗，再這么折騰，怕是……”后面的話沒敢說出口，卻讓王淮心頭一沉。

與之形成鮮明對比的是趙貴妃。她雖也顯得疲憊，卻對皇帝那晚的“爆發(fā)”頗為滿意，只在錦繡閣靜養(yǎng)了兩天，便重新恢復了元氣，臉上甚至帶著幾分隱秘的紅暈。

見皇帝病倒，她每日端湯喂藥，倒也盡了幾分情意，只是眼底深處的那絲輕松，沒能逃過王淮的眼睛。

王淮沒心思理會后宮瑣事，他第一時間下令將李平逮捕關押，隨后匆匆來到皇帝的病榻前請命，請求嚴懲這個險些害死皇帝的太監(jiān)。“陛下，李平膽大包天，竟敢私獻禁藥，險些釀成大禍，依奴才看，當處以極刑以儆效尤！”

出人意料的是，朱高熾躺在病榻上，渾濁的眼睛望著帳頂，沉默了許久，才緩緩搖了搖頭，用嘶啞的聲音說：“李平……是忠臣，他也是為了朕好……不能殺好人。”

王淮愣在原地，簡直不敢相信自己的耳朵，他張了張嘴想爭辯，卻見皇帝擺了擺手，顯然不愿再提。無奈之下，王淮只能勉強應允：“奴才……遵旨，這就釋放李平。”退出寢殿后，他對著墻壁狠狠捶了一拳，憤憤不平地咒罵道：“李平這孽畜，罔顧君上安危，遲早不得好死！”可罵歸罵，君命難違，他只能讓手下將李平從刑房釋放，只是暗中記恨上了這個不知天高地厚的太監(jiān)。

幾日后，朱高熾精神稍好，便讓人把李平傳到病榻前。李平跪在地上連連磕頭，額頭磕得通紅，嘴里不停念叨：“奴才該死，奴才驚擾陛下龍體……”朱高熾?yún)s示意他起身，態(tài)度異常和藹，甚至讓宮女給李平賜了座。

在朱高熾看來，李平雖魯莽，卻實實在在幫了自己——那枚藥丸讓他短暫體驗到了年輕時的力量感，讓比自己小二十八歲的趙貴妃徹底沉淪在歡愉中，那種征服感是他許久未曾體會過的。這份短暫的“回春”讓他找回了帝王的自信，即便因此病倒，他也不覺得李平是罪魁禍首，反而有點喜歡這個“辦實事”的太監(jiān)。他拍了拍李平的手，虛弱地說：“你也是一片忠心，往后……好好當差。”

李平受寵若驚，連忙再次跪地謝恩，心里卻暗自慶幸自己賭對了。而站在一旁的王淮看在眼里，氣得暗自咬牙，卻只能眼睜睜看著李平因禍得福，心中對權力交替的緊迫感又深了幾分——這位老皇帝的心思，真是越來越讓人捉摸不透了。病榻上的朱高熾望著窗外的春光，臉上露出一絲滿足的笑意，渾然不知自己的縱容，正讓這深宮的權力漩渦愈發(fā)復雜。

太子朱瞻基在東宮接到王淮的密報，得知父親因服用李平獻上的藥物縱欲過度、病危臥床，頓時驚得從椅子上站起身，臉色都變了幾分。他萬萬沒想到父皇竟荒唐至此，連忙回到書案前，提筆寫下一封奏折，字里行間滿是焦急勸誡：“父皇乃萬乘之尊，龍體安康關乎天下安危，望父皇愛惜身體，遠離傷身之物，勿再因一時歡愉而透支精力……”寫完反復斟酌數(shù)遍，才讓人火速送往錦繡閣。

朱高熾正靠在病榻上養(yǎng)神，由趙貴妃捧著奏折輕聲朗讀。聽到“勿再因一時歡愉而透支精力”一句時，他猛地睜開眼，氣得胸口劇烈起伏，花白的胡須都在不停顫抖，一把搶過奏折扔在榻上：“管我！他一個做兒子的，竟敢管起老子來了！”病中的怒火讓他呼吸都變得粗重，咳嗽了好幾聲才緩過氣來。

他指著火爐對趙貴妃下令：“把這奏折給朕扔進去燒了！簡直豈有此理！”又賭氣般地補充，“朕就是要與貴妃享盡人間極樂，哪怕少活幾年也甘心，誰也管不著！”

趙貴妃卻捧著奏折遲遲不動。她心里的算盤打得門清——皇帝的身體一日不如一日，顯然時日無多，這天下遲早是太子朱瞻基的。

此刻若真把太子的奏折燒了，無異于當眾打未來新帝的臉，等朱瞻基登基，自己和兒子朱瞻崅第一個沒有好下場。她眼珠一轉，柔聲勸道：“陛下息怒，太子也是一片孝心，只是話說得急了些。這奏折臣妾先收著，等陛下氣消了再看也不遲。”

朱高熾當然不肯罷休，連連搖頭。

趙貴妃于是假裝答應，轉身卻悄悄把奏折交給心腹太監(jiān)，讓他原封不動地送回東宮，只對皇帝謊稱“已然命令太監(jiān)燒毀”。

朱瞻基收到退回的奏折，又從貴妃的貼身太監(jiān)口中得知父皇曾下令燒毀奏折的經(jīng)過，心中頓時了然。

他摩挲著奏折上未被火舌觸及的字跡，對那位美麗卻聰慧的趙貴妃生出幾分好感——這個女人不僅懂得討皇帝歡心，更拎得清局勢，知道在關鍵時刻給自己留余地，倒是個聰明人。

放下奏折，朱瞻基的神色漸漸凝重。父皇對勸誡的抗拒、對享樂的偏執(zhí)，與其說是賭氣，不如說是一種消極的放縱。他敏銳地察覺到，這種近乎破罐破摔的態(tài)度，恰恰說明父皇已隱約預感到自己的大限將至，才會如此不管不顧。這意味著，權力的交接已近在眼前，自己必須做好萬全準備。

與此同時，越王朱瞻墉也從宮娥的竊竊私語中聽聞了父皇因縱欲大病的消息。這個常年活在太子光環(huán)下的嫡次子，心中忽然冒出一個“火中取栗”的邪惡念頭。他在王府密室中來回踱步，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“父皇病重，太子忙著準備繼位，正是天賜良機！”他計劃暗中聯(lián)絡對太子不滿的勛貴，趁亂調(diào)動府中護衛(wèi)發(fā)動叛亂，一舉殺死太子、囚禁父皇，逼迫朱高熾退位為太上皇，自己則登上那張夢寐以求的龍椅。

這個瘋狂的念頭一旦生根，便如野草般在他心中蔓延。他甚至開始荒謬地幻想，等自己登基后，就把那位讓他魂牽夢繞的趙貴妃扣押下來，逼她改姓名、入自己后宮，讓這位父皇的寵妃變成自己的女人。越想越激動，他猛地一拳砸在桌案上，震得茶杯都翻倒在地：“這天下，未必就只能是朱瞻基的！”

紫禁城的風漸漸變得緊張起來。病榻上的朱高熾仍在與趙貴妃尋歡作樂，對潛藏的危機渾然不覺；東宮的朱瞻基一邊處理朝政，一邊暗中布局，等待權力交接的時刻；而越王府中，一場顛覆朝局的陰謀正在悄然醞釀。各方勢力在平靜的表面下暗流涌動，一場圍繞皇權的較量，已在不知不覺中拉開了序幕。