楊文秀卻眼圈一紅,拉著張牧羊的胳膊:“夫君,娟兒她……燒得更厲害了。”
張牧羊心里一緊,快步沖進屋里。
楊文娟蜷縮在炕上,小臉燒得通紅,呼吸也有些急促,額頭燙得嚇人。
“不用擔心,我帶了藥回來。”
“啊?夫君,你還懂醫術?”楊文秀又驚又喜。
“以前看過幾本醫書。”
張牧羊隨口應付,讓楊文秀把紅松脂放進陶罐里煮沸,濾掉殘渣后晾溫,小心地喂楊文娟喝下去。又將蒼耳子放進碗里,用開水沖泡,等了約莫一炷香的時間,才扶起她慢慢喝下。
不過半個時辰,楊文娟的呼吸就漸漸平穩了,額頭的溫度也降了些,終于沉沉睡去。
晚飯時,茅草屋里擠滿了人。
張牧羊讓小北把狍子肉分了,留出一半給自家,剩下的全分給了幫忙修房子的村民。男人們圍著火炕坐成一圈,女人們則在灶臺邊忙碌,切肉的、添柴的,忙得熱火朝天。
張牧羊喝口肉湯,清了清嗓子:“大伙兒都知道,北疆連年打仗,咱們去縣城兵營是眼下唯一的活路。但兵營不是好地方……軍官克扣軍餉,老兵欺負新兵,多少人沒上戰場,先死在了自己人手里。”
“所以我們不能散了,要抱團。到了兵營,咱們還是一個整體,有福同享,有難同當,誰也不能欺負咱們自己人!”
張牧羊的話像一盞燈,照亮了他們茫然的前路。
張小北第一個舉起碗:“牧羊哥,我們都聽你的!”
“對!我們跟你走!”
“誰要是敢欺負咱們,就跟他拼了!”
男人們紛紛舉起碗,肉湯在碗里晃動著,卻比烈酒更讓人熱血沸騰。
張牧羊高聲道:“好!從今天起,咱們就是一家人!六天后,一起去縣城!記住,只有活下來,才有好日子過!”
“活下來!”
“活下來!”
聲浪撞上茅草屋頂,震得梁上陳灰簌簌飄落。
張牧羊知道,這不僅是他的班底,更是——
十八條快要餓瘋的狼!