第442章 春生萬物（第3頁）

侍郎剛應下，就見個小吏氣喘吁吁地跑進來，手里舉著張字條：“陛下，漠北急報！阿古拉他們……他們把水車拆了！”

蘇牧一愣。去年派去漠北指導造水車的工匠傳回消息，說阿古拉帶領族人改良了中原的龍骨水車，將木質葉輪換成了鐵制，效率提升了三倍，怎么突然拆了？

字條上是漠北工匠的急筆：“阿古拉說‘水流有靈’，要給水車裝‘祭品臺’，每次澆水前需殺羊獻祭，工匠阻攔反被綁了，現羈押在部落帳篷里。”

學堂里的孩子們聽見“殺羊”，都停了手里的活計，阿丫攥著豆芽盆的手指泛白——她爹娘就是在部落獻祭中被當作“祭品”殺害的。

蘇牧的指尖捏緊了字條，墨跡洇開了一小塊。他沉吟片刻，對侍郎道：“備車，去漠北。”又轉頭對先生說，“把阿丫的豆芽盆帶上，再裝一整套活字盤和《農時要略》。”

三日后，漠北草原的風卷著沙礫，打在蘇牧的車簾上噼啪作響。阿古拉的部落帳篷外，果然豎著座簡陋的石臺，上面還殘留著血跡，幾個牧民正按著掙扎的羔羊，見蘇牧下車，紛紛跪伏在地，只有阿古拉站在水車旁，手里舉著把彎刀，鐵制葉輪被拆得七零八落，零件堆成了小山。

“陛下！”阿古拉紅著眼嘶吼，“這鐵東西吸走了草原的靈氣！去年種的麥子減產了三成，一定是水車得罪了河神！”

蘇牧沒看他，徑直走向被綁在木樁上的工匠。老工匠頭發被扯得凌亂，臉上帶著鞭痕，見了蘇牧就哭：“陛下，不是麥子減產，是去年秋旱，河水淺了半截，水車轉不動才……”

“你撒謊！”阿古拉一刀劈在水車殘骸上，火星濺到蘇牧腳邊，“我親眼看見夜里有水鬼圍著水車轉！”

蘇牧彎腰撿起塊葉輪碎片，鐵面上生著層薄薄的銹，確實是因河水不足導致轉動不暢，葉片磨損嚴重。他突然對身后的侍衛道：“把活字盤拿來。”

數百個泥活字被倒在羊皮毯上，蘇牧蹲下身，用石子在沙地上畫了條河：“這是你們的母親河，去年秋天她瘦了一半，”他拿起“水”字和“少”字，拼在一起，“不是靈氣被吸走，是水少了。”

又拿起“日”“曬”二字：“太陽太烈，把河水曬成了水汽，就像你們晾在帳篷外的奶干，放久了會變輕。”他將“水”“氣”二字疊在一起，“水汽升到天上，變成云，再變成雨落下來，這是循環，不是河神發怒。”

阿古拉愣住了，手里的彎刀“當啷”落地。他身后的牧民們竊竊私語，有幾個曾去長安學過農術的年輕人小聲道：“阿古拉首領，陛下說得對，我在長安見過水汽凝結成露的實驗。”

蘇牧起身，指著帶來的豆芽盆：“阿丫在長安種的豆芽，沒殺過一只羊，長得比誰都壯。”他解開工匠的繩索，“讓他重新組裝水車，這次換成可調節高度的葉輪，水淺時就調低些，別再冤枉河神了。”

阿古拉盯著豆芽盆看了半晌，突然猛地跪倒在地，額頭磕在沙地上：“陛下，我錯了！是我笨，沒學好中原的學問，還冤枉了好人！”

“知道錯就好。”蘇牧將《農時要略》遞給他，書頁里夾著阿丫畫的豆芽生長圖，“把這本書抄十遍，讓部落里的孩子都來學。再把活字盤留下，你們的語言也可以刻成字塊，把草原的故事印成書，傳給后代。”

當晚，阿古拉的帳篷里點起了油燈。蘇牧看著他笨拙地用刻刀模仿中原活字，在木頭上刻下第一個蒙古語字母，突然想起李玄甲臨終前的話：“治天下，不是治土地，是治人心的蒙昧。”

回程的車上，阿丫抱著她的豆芽盆，趴在車窗上看草原的星星。蘇牧問她：“怕不怕那些殺羊的牧民？”

阿丫搖了搖頭，指著星空：“先生說，星星就是死去的好人變的，我爹娘也在上面看著我呢。”她頓了頓，突然道，“陛下，我想讓先生教我們刻字，把爹娘的故事刻成活字，這樣就永遠不會忘了。”

蘇牧望著車窗外掠過的篝火，那里，阿古拉正帶領族人圍著水車唱歌，鐵制葉輪在月光下轉動，不再有祭品臺，只有牧民們彎腰汲水的身影。他輕聲道：“好啊，等回到長安，就讓你和孩子們一起刻字，刻下所有該記住的故事。”

車簾被風掀起一角，露出天邊的啟明星，像極了阿丫豆芽盆里剛冒頭的新綠，怯生生的，卻帶著勢不可擋的生機。蘇牧摸出隨身攜帶的《農桑要術》，在空白頁寫下：“教化如播種，或遲或早，終會破土。”筆尖劃過紙頁，留下淺淺的刻痕，仿佛聽見無數個“民”字在字盤里輕輕跳動，要從泥塊里掙脫出來，在陽光下長成一片森林。