她囁嚅著,不知道該如何回話才好。
“說話呀!”小福子一甩拂塵,厲聲道,“你也是宮里的老人兒了,娘娘跟前,豈容你如此怠慢?”
吳淑珍嚇一跳,忙將腰身彎得更低:“回娘娘的話,江晚棠如今在穢物所做工,這個(gè)時(shí)辰,她,她應(yīng)該正在干活。”
晚余嗯了一聲:“那就帶本宮過去瞧瞧。”
“啊,這……”吳淑珍又猶豫起來,“穢物所是專門清洗污穢東西的,娘娘還是不要去了吧,奴婢讓她換身衣裳,洗干凈了再來見娘娘。”
“不用。”晚余說,“這掖庭本宮從前也住過,本宮不怕臟。”
吳淑珍兩腿一軟,想起從前對(duì)她的苛刻,嚇得心里直打鼓,當(dāng)下不敢再勸,點(diǎn)頭哈腰地領(lǐng)著她往后院走去。
穢物所污穢難聞,因此設(shè)在最遠(yuǎn)最偏僻的院落,途中要經(jīng)過針工局,浣衣所之類的地方。
晚余路過浣衣所時(shí),忍不住往里面看了一眼,意外地在一大群忙碌的身影中,看到了一張熟悉的臉。
那人抬手?jǐn)n頭發(fā),正好也看到了她,震驚地呆立在原地。
“發(fā)什么呆,還不快干活!”管事的走過來,一鞭子抽在那人后背上。
“梅霜!”紫蘇在晚余旁邊驚呼出聲,“娘娘,那是梅霜!”
“是啊,她怎么又回這里來了?”晚余喃喃一聲,心情十分復(fù)雜。
當(dāng)初祁讓把梅霜放在她身邊監(jiān)視她,被她發(fā)現(xiàn)后,祁讓就讓孫良言把梅霜調(diào)走了。
她以為孫良言會(huì)給梅霜另外安排個(gè)好去處,沒想到竟是又把人送回了掖庭。
晚余衣著華美,妝容精致,身后又跟著一群宮人,十分的惹眼,很快就吸引了院子里所有人的目光。
“走吧!”晚余收回視線,繼續(xù)往前走去。
紫蘇含淚看了梅霜兩眼,跟上晚余的腳步。
晚余默不作聲地走了一段路,突然對(duì)吳淑珍說:“以后掖庭的管事不準(zhǔn)執(zhí)鞭,若有人犯了事,就送到專門的刑訊處,不許任何人濫用私刑。”
“是,奴婢謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨。”吳淑珍恭敬應(yīng)答。
紫蘇在后面偷偷抹眼淚。
快到穢物所的時(shí)候,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到空氣中飄散過來的難聞氣味。
晚余讓其他人停下,只帶著小福子往院門口走去。
院門半開著,可以看到院子里幾個(gè)巨大的水池,宮人們拿著刷洗的工具在那里辛苦勞作。
還沒出正月,池水可想而知有多冷,他們卻像早已習(xí)慣了似的,神情麻木地重復(fù)著手上的動(dòng)作,如同行尸走肉。
晚余看了一圈,終于在一個(gè)水池邊看到了江晚棠。