“世子,你為何會幫我。”沈南安怔愣片刻,遲遲開口。
“就是覺得裝傻子太累了。”他起身,背對著沈南安,“我很欣賞你,希望你不會讓我失望。”
話音未落,他身影一晃,利落地翻上墻頭,轉瞬便融入了沉沉的夜色里,消失無蹤。
黎明前,督察院后巷的石板路上還凝著夜露。
沈南安踩著濕滑的石階,素青官袍的下擺掃過階前未干的雨水,洇開一片深色痕跡。
她手里攥著小吏寅時初送來的密信,上面只有潦草一行字:“西城墨香齋,寅時三刻,雕版。”
晨霧像一張濕透的紗,裹著沈南安單薄的身影。
她沒帶隨從,只讓裴寂安排的暗衛遠遠綴著。
轉過兩條暗巷,墨香齋褪色的招牌在霧氣中若隱若現,門板上‘精刻古今書版’的金漆早已斑駁。
“大人。”陰影里突然冒出個身影,是她剛任職就派去盯著林宴箐兒子的陳遠。
他眼睛布滿血絲,聲音壓得極低:“御史大人,盯了幾天,這鋪子寅時必亮燈,有穿國子監服色的人進出。”
沈南安食指抵唇,目光鎖住二樓那扇亮著昏黃燈光的菱花窗。
窗紙上人影晃動,隱約傳來雕版撞擊的‘咔嗒’聲。
“去巷口盯著。”她擺了擺手。
后門的鎖銹的厲害。
沈南安從發間拔下銀簪,在鎖孔里輕輕一挑,‘咔’的輕響在寂靜中格外刺耳。
她屏息等了片刻,確定無人察覺,才閃身入內。
撲面而來的墨臭里混著某種奇異的甜香。
沈南安蹙眉,這味道她在刑部驗尸房聞過,是砒霜混著朱砂,用來防蟲蛀的。
借著天窗透下的微光,可見滿墻木架上堆著雕版,最顯眼處擺著塊簇新的梨木板,板上‘承啟四年秋闈’幾個大字刺得她瞳孔一縮。
“誰?!”樓上突然傳來厲喝。
沈南安迅速扯下腰間魚袋壓在雕版上,清晰拓下官印紋樣。
腳步聲逼近時,她已隱入堆滿廢版的陰影里。
有個穿靛藍短打的漢子舉著油燈下樓,燈影里他右頰的刀疤像條蜈蚣在蠕動。
“見鬼”漢子嘟囔著用燈照了照門鎖,突然暴喝:“后門開了!快搜!”
樓上頓時亂作一團。
沈南安貼著墻根移動,指尖突然觸到個軟乎乎的東西,是摞用油紙包著的箋紙。
她迅速捻開一角,借著微光看清抬頭‘策問題三’,正是秋闈才用的朱絲欄密格紙。
“在下面!”頭頂傳來尖叫。