第442章 春生萬物（第2頁）

少年們學得認真，三皇子也湊在里面，用樹枝在地上畫歪歪扭扭的格子。蘇牧站在廊下看著，陽光穿過杏花枝，在地上灑下斑駁的影，像極了當年在雁門關，李玄甲用槍尖在地上畫的布防圖——一個是為了守護，一個是為了生長，卻同樣讓人心里踏實。

傍晚去天牢時，蘇承乾正對著窗臺上的草發呆。那是株從磚縫里鉆出來的苜蓿，綠得發亮。“這草倒是命硬。”他頭也不回地說。

“漠北的子弟來學種地了。”蘇牧隔著鐵欄坐下，“帶了他們最好的麥種，說要在長安試種。”

蘇承乾轉過身，鬢角的白發又多了些：“你倒是會收買人心。”

“不是收買。”蘇牧看著那株苜蓿，“是讓他們知道，種谷子比搶谷子強，安穩日子比提心吊膽強。”他從袖中掏出本農書，“這是先帝編的《農桑要術》，你看看，他當年走遍江南，就為了記下水稻的三十種種法。”

蘇承乾接過農書，指尖劃過泛黃的紙頁，上面的批注密密麻麻，還有幾處水漬，像是雨天趕路時不小心濺上的。他翻到最后一頁，突然停住——上面畫著幅草圖，是架改良的曲轅犁，旁邊寫著“傳于承乾，若不愛江山，便愛稼穡”。

鐵欄外的天色漸漸暗了，獄卒提著燈進來，燈光照在蘇承乾臉上，他的肩膀微微顫抖，卻沒發出一點聲音。蘇牧起身告辭時，聽見他低聲說：“把那株苜蓿……給我留下。”

走出天牢，晚風帶著杏花的香。蘇牧抬頭望去，國子監的方向還亮著燈，想來豆花姑娘還在教孩子們算學。他突然想起李老婦人的酸棗糕攤，此刻該收攤了吧，那輛吱呀作響的推車，明天還會準時出現在巷口。

回到寢宮，三皇子已經睡熟，懷里還抱著本畫滿農具的冊子。蘇牧替他蓋好被子，看著孩子臉上的笑靨，仿佛看到了長安的明天——那里沒有烽火，沒有廝殺，只有田埂上的新苗，學堂里的讀書聲，和草原上傳來的，關于麥種發芽的消息。

窗外的杏花落了一地，像鋪了層粉雪。蘇牧拿起案頭的農書，翻開先帝畫曲轅犁的那頁，提筆在旁邊添了株小小的苜蓿。筆尖落下時，他仿佛聽見遠處傳來水車轉動的聲音，吱呀，吱呀，像在哼一首關于春天的歌。

長安的春來得急，前幾日還飄著雪粒子，今朝已能聞見泥土翻涌的腥氣。蘇牧踏著晨露去了城南的新式學堂，青磚砌的校舍外，數十個孩子正圍著個木架子打轉——那是工匠剛組裝好的“渾天儀”，銅制的圓環上刻著星宿，轉動時發出齒輪咬合的輕響，引得孩子們伸著手指數刻度，指尖在冰涼的銅面上留下一串濕痕。

“陛下！”學堂先生小跑著迎上來，手里攥著本墨跡未干的課本，“您看這新印的《農時要略》，孩子們都能背前三章了！”

蘇牧接過課本，紙頁是用楮樹皮新造的，帶著草木的淡香。翻到“谷雨種棉”那頁，只見空白處畫滿了歪歪扭扭的棉花苗，顯然是孩子們的手筆。他抬頭時，正撞見個扎羊角辮的小姑娘踮腳夠渾天儀的底座，辮子上還別著朵蒲公英，絨毛蹭在銅環上，沾了層細碎的銅屑。

“阿丫，又偷跑出來玩？”蘇牧笑著揉了揉她的頭發。這孩子是去年從流民里收養的，爹娘死于戰亂，剛來時連自己名字都記不清，如今卻敢抱著先生的腿問“北斗星為什么總指著北邊”。

阿丫抿著唇笑，突然扯住蘇牧的衣袖往學堂里拽：“陛下看！我們種的豆芽發芽了！”

教室后排擺著數十個陶盆，每個盆里都立著層疊的豆芽，白胖的芽瓣頂著豆瓣，在晨光里透著嫩黃。盆沿貼著字條，是孩子們的名字——“狗剩”“鐵蛋”“阿丫”……筆跡稚嫩，卻一筆一劃寫得認真。

“先生說，這叫‘生生不息’。”阿丫指著自己的陶盆，那里的豆芽長得最壯，“等豆芽長老了，能做豆芽菜，剩下的豆子還能再種！”

蘇牧的心輕輕一動。去年冬天收留這些流民孩子時，他們個個面黃肌瘦，看人的眼神都帶著怯意，如今卻敢在陶盆上寫下自己的名字，敢指著渾天儀追問星空的秘密。他轉頭對先生道：“把‘生生不息’四個字寫進課本吧，比‘自強不息’更實在些。”

正說著，校門外傳來馬車轱轆聲。戶部侍郎掀簾下車，手里捧著個紅漆木盒：“陛下，江南的新茶到了，還有蘇州府送來的‘活字盤’，說是能讓課本印得更快些。”

木盒打開，里面整齊碼著數百個泥活字，每個字塊都打磨得光滑圓潤，“天”“地”“人”等常用字單獨堆在一格，邊角都磨出了包漿。蘇牧拿起個“民”字，指尖撫過凸起的筆畫，突然想起十年前在雁門關，李玄甲用槍尖在雪地上刻“民”字的模樣——那時的槍尖染著血，刻出的筆畫歪歪扭扭，卻比這泥活字更觸目驚心。

“讓工坊多刻些‘谷’‘麥’‘桑’字。”蘇牧將活字放回盒中，“孩子們課本里的插圖太少，讓畫工跟著農官去田間寫生，把插秧、割麥的步驟畫下來，配上歌謠，這樣更容易記。”

侍郎剛應下，就見個小吏氣喘吁吁地跑進來，手里舉著張字條：“陛下，漠北急報！阿古拉他們……他們把水車拆了！”