殘垣斷壁間,一個失去雙親、衣衫襤褸的小女孩,正抱著一個燒焦的布娃娃,坐在灰燼里無聲地流淚。那空洞而絕望的眼神,像一把燒紅的刀子,狠狠刺進了陳芝兒的心臟!
她翻身下馬,走到小女孩面前,蹲下身。小女孩驚恐地往后縮了縮。
陳芝兒解下自己猩紅的披風,動作有些笨拙,卻異常輕柔地將小女孩裹住,隔絕了刺骨的寒風和滿目的瘡痍。她伸出手,抹去小女孩臉上的灰燼和淚水,聲音低沉卻帶著一種不容置疑的力量:
“別怕。”
“欺負你的人,姐姐去殺光他們。”
“以后,再沒人敢欺負你。”
小女孩呆呆地看著陳芝兒,看著她眼中那滔天的怒火和深沉的悲傷,似乎感受到了某種力量,淚水漸漸止住,小手緊緊抓住了陳芝兒冰冷的鐵護腕。
陳芝兒站起身,將小女孩交給一名親兵:“送去府衙,好生安置。”
她翻身上馬,最后看了一眼這片人間地獄,目光投向暮色漸沉的海面,投向蛇盤島的方向。那里,是豺狼的巢穴!
“傳令全軍!”她的聲音如同淬火的鋼鐵,在黃昏的寒風中炸響,“今夜,用倭寇的血,祭奠我大夏死難同胞!此戰,不要俘虜!不要活口!殺!無!赦!”
——蛇盤島·倭寇營地——
蛇盤島并非大島,但地勢險要,有一處天然的避風港灣。
此刻,港灣內停泊著數十艘形制怪異的倭船,船頭懸掛著猙獰的鬼頭旗。岸上,簡易的木寨內,篝火熊熊。
倭寇們圍著火堆,狂飲著搶來的劣酒,啃著烤得半生不熟的肉,發出野獸般的嚎叫和狂笑。空氣中彌漫著劣質酒氣、汗臭和血腥味。
營地中央最大的篝火旁,坐著一個身材矮壯、面目猙獰的倭寇頭目,正是鬼冢一郎。他敞著衣襟,露出濃密的胸毛和幾道猙獰的刀疤,正用一塊破布擦拭著手中血跡未干的倭刀。
旁邊跪著幾個瑟瑟發抖、衣不蔽體的女子,是剛擄掠來的。
“哈哈哈!大夏的官軍,不堪一擊!都是廢物!”鬼冢一郎狂笑著,將倭刀插入面前的土地,
“三天后,再破臺州!女人!財寶!通通搶光!殺光!燒光!讓那些兩腳羊知道,誰才是這片海的主人!”他的話引來周圍倭寇一片瘋狂的應和。
就在這時,一個倭寇小頭目連滾爬爬地沖進來,臉色驚恐:
“鬼冢大人!不好了!岸邊……岸邊發現大夏騎兵!人數不少,封鎖了海面!”
“騎兵?”鬼冢一郎一愣,隨即不屑地嗤笑,
“騎兵?在海上?在岸邊?能奈我何?難道他們能騎著馬飛過來不成?定是臺州那些殘兵敗將,虛張聲勢!不必理會!繼續喝酒!等明天一早,派幾艘船去,把這些煩人的蒼蠅射死在海灘上!”
他根本沒將岸上的威脅放在眼里,在他認知中,大夏官軍早已被打斷了脊梁。
夜色,在倭寇的狂飲和岸上大夏軍壓抑的殺意中,漸漸深沉。
——子時·蛇盤島西側灘頭——
海風嗚咽,浪濤拍打著礁石。沒有月光,只有稀疏的星光勉強勾勒出海岸線的輪廓。白天看似無法逾越的淺灘和礁石區,此刻正有無數黑影如同鬼魅般悄然移動。